Но Димку «вещественная
благодарность» мало интересовала. За обеспечение его группы
оружием, снаряжением и боеприпасами отвечала богатейшая в метро
Ганза – содружество кольцевых станций, поэтому крохоборством он
предпочитал не заниматься. В данный момент лучше подумать, как им
всем отсюда выбираться. Хотя он был в группе «искателей» самым
младшим по возрасту, решение, как за командиром, оставалось за
ним.
Искатели…
Сотников невольно усмехнулся под
респиратором, снова отвернувшись к окну и изучая пространство
улицы. Название их группе придумал Фёдор Кротов – в одно из своих
посещений Таганской, где он бывал по торговым делам как
представитель Бауманского Альянса. У Димки тот день тоже оказался
свободен от вылазок, и Фёдор сразу же потащил его в знакомую чайную
отметить встречу. В чайной, естественно, было полно народу и масса
любопытных ушей, но балагура Кротова это мало когда останавливало,
любил мужик поговорить.
Изначально в спецгруппу Сотникова и
двоих сталкеров – Каравая и Соленого, организовал Виктор Викторович
Леденцов, назначенный начальником службы безопасности Таганского
треугольника взамен погибшего Панкратова, и больше известный как
Шрам. И вот уже больше месяца они рыскали по метро, проверяя слухи
о различных явлениях, выясняя, что правда, а что – бред сивой
кобылы. Народ в метро, придавленный толщиной бетонных стен и земной
тверди, варившийся, что называется, в собственном соку среди
десятков сплетен и домыслов, выраставших после мало-мальского
загадочного происшествия как грибы на грядках, а то и вовсе на
пустом месте, любил причудливо приукрашивать действительность.
Но разведка Ганзы предпочитала иметь
дело с проверенными фактами.
«Да вы, ёханый бабай, прямо
“разрушители мифов”, – рассмеялся Фёдор, когда услышал от Димки,
чем тот теперь занимается. – Была такая забавная телепередачка до
Катаклизма, где вполне вроде адекватные, взрослые люди занимались
откровенной фигней. Представь себе, они, как и вы, проверяли слухи
о разных народных байках экспериментально, причем не всегда это
выходило безопасно для здоровья. Я, правда, называл их развлечение
по-своему – поиск приключений на задницу путем отключения головного
мозга. Искатели, понимаешь ли, блин-оладушек».
Насмешливое прозвище сразу прилипло
к неразлучной троице – Димка, Каравай и Соленый. Не просто прилипло
– широко разлетелось по станциям благодаря любителям дурацких
приколов. Феномен Фёдора Кротова. Только с его подачи любые плоские
шутки вдруг становились крылатыми. Димка не обиделся на автора –
слава богу, народ, склонный к упрощениям, вскоре сократил их просто
до «искателей», опустив злополучную «задницу». Да и как можно
обижаться на друга, на этого вечного добродушного зубоскала, не раз
выручавшего «младшего брата» в трудных жизненных ситуациях?
Напротив, теперь прозвище воспринималось совсем иначе. Зачастую
среди «баклажанов» – так называли тех оседлых, кто за двадцать лет
ни разу не набрался смелости выбраться на поверхность, – в
«искателя» вкладывалось больше уважения, чем в «сталкера».
Поначалу, конечно, мало кто знал об их особой работе. Но слухи, как
уже говорилось, разлетаются быстро, стоит разок выполнить задание
успешно… или облажаться.