Нищий замолк. Люди переглядывались, добавить было нечего. Пара человек робко пробормотали что-то в защиту Эдвина, но их голоса потонули в тишине. Генерал перевел взгляд на Вамоса, вопросительно поднял брови. Старик твердо встретил взгляд.
– Господин, я говорю как есть. В Берегах Эдвин. А что этот бормочет… По его виду все ясно, за монетку на мать родную поклеп наведет.
Каменщик замолк, Тряпица оскалил желтые зубы. Бернал покрутил монету в руках, сузил глаза.
– Оба говорите складно, но… Был тут парень или нет, теперь не узнать – может, прячется в каком-то подвале, а потом явится как ни в чем мне бывало. Должен быть проверен. И по закону, и после ваших разговоров. Гвардия не может позволить себе полагаться на слово. Однако и времени ждать до завтрашнего вечера у нас нет, и не только из-за юноши. К вопросу об этом…
Генерал обвел взглядом людей.
– Наш отряд, как я уже упоминал, оказался тут по случайности: для вас счастливой, для нас не очень. Мы преследуем кое-кого. Человека опасного, совершившего ряд преступлений против империи. Не хочу вас волновать сверх того, что уже было сегодня, но обязан спросить: не видел ли кто за последние сутки в окрестностях или в самой деревне незнакомого человека? Мужчина, ростом выше среднего, худой, смуглый, одежда простая, но недешевая. Небольшая седина в волосах и бороде, возраст уже зрелый, ближе к моему. Был такой? Он бы побоялся задерживаться в людном месте, гоним мы его уже долго, но вдруг попался кому на глаза?
Люди зашептались. Если до этого вокруг главенствовало смущение и тревога, то сейчас в воздухе явно витало недоумение. Беглый преступник? Здесь? Да одного появления белоголового с группой военных в придачу хватит местным сплетникам на долгие месяцы, если не годы.
Бернал вздохнул, пробормотал:
– Другого и не ждал… Что касается юноши, – генерал собрался, выпрямил спину, – поступим так! Вы, трое! – Палец указал на ближайших гвардейцев – Реквизируйте телегу, ладную, коней на всех не хватит. К утру все должны быть собраны: доставите детей в Лордан, а до этого пусть сидят в таверне по комнатам, от греха, выставите охранение. Родственников пускать, но по одному, пусть прощаются, путь не близкий. Сопроводите до места тоже втроем, этого хватит.
Палец переместился левее.
– Оставшиеся трое. До вечера обыскать деревню, чердаки, подвалы, берег тоже проверить. Мы с Роше выдвигаемся дальше. На большее нет времени. Хью, Корин – утром, как отправите телегу, нагоните нас. Джеррен, если при обыске никого не найдете, останешься тут дольше остальных. Задача – встретить юношу, допросить, доставить в Лордан.