– Целоваться не буду, – пролепетал я.
– Никто и не предлагает, – усмехнулся
Иннокентий. – Это я образно выразился. А как насчет того,
чтобы рука об руку в светлое будущее? Скажем так: в индивидуальное
коммунистическое светлое будущее. Не откажешься?
Я постепенно начал приходить в себя, стало немного стыдно.
– Вы… то есть ты, Кеша, читаешь мысли своими рогами,
извини, антеннами?
– Мы не умеем читать мысли у других разумных существ. Рога,
как ты говоришь, даны нам для внутривидового общения, хотя
ментальная связь между существами, обладающими разумом, или, иначе
говоря, телепатия вполне реальна и может осуществляться лишь при
помощи некоторых магических приспособлений, определенного
назначения. Что касается твоей реакции на мое появление, не нужно
иметь телепатические способности, достаточно быть хотя бы
посредственным физиономистом.
Я окончательно пришел в себя. Для продолжения разговора
требовалось избавиться от нервного стресса, вызванного появлением
странного гостя. Для этой цели прекрасно подошла вторая бутылочка
водки, принесенная мной из дома. Мы молча выпили, закусили, снова
выпили и закусили. После четвертой я продолжил разговор:
– Ты что-то там упомянул про индивидуальное светлое
будущее, можно узнать об этом подробнее?
– Я как раз с этой целью и приехал. Суть в том, что тебе
предлагается выполнить некоторую работу, необременительную, не
тяжелую, не требующую никаких моральных издержек. Нужно сходить в
одно место, забрать некий предмет и доставить его вашему покорному
слуге. А за это, как там говорил кто-то из ваших популярных
юмористов, пределы моей благодарности будут превышать границы твоих
возможностей, так или примерно так, точно не помню. Короче: делаешь
работу – получаешь столько, что тебе и не снилось – в любой валюте,
драгоценностях или ценных бумагах, короче, как самому тебе
заблагорассудится.
– Насчет того, сколько мне не снилось, давай после. Сейчас
изложи суть дела, желательно со всеми подробностями. Хочу
предупредить заранее, дела, связанные с криминалом, вести не
собираюсь!
– Успокойся, никакого криминала. Вещь, которую нужно взять,
никому не принадлежит, и тот, кто на нее первым заявит права,
станет ее законным владельцем. Теперь о деле.
Иннокентий поведал мне интересную и весьма необычную историю.
Давным-давно каким-то неизвестным магом, поговаривают, даже самим
Создателем, а может быть, и загадочными древними, был сотворен
некий артефакт. Из живущих ныне никто и никогда его не видел, но
легенды о нем ходят по всем измерениям. Где-то его называют
талисманом Четырех Стихий, где-то Повелителем Стихий, в измерении
Земли это Святой Грааль. В народе бытует вера, что он дает
неизмеримое могущество своему владельцу.