Тишину наконец нарушил Микулас:
– Надеюсь, Вы пошутили, Ваше величество, или Вы всерьёз решили отказаться от престола?
– Да какие могут быть шутки, дружище Микулас? Ты не хуже меня понимаешь, что произошло. Это государственный переворот!
– Вернее, революция. О! Простите меня, Ваше величество, – поправил и тут же осёкся Микулас.
– Да! Революция. Мы чудом, благодаря твоей прозорливости, остались живы. За что тебе отдельная благодарность. А теперь давай думать! Кто Император для республиканцев?
– Враг.
– Какой?
– Самый главный.
– А если это их самый главный враг, то…?
– Он цель номер один, – с выдохом ответил Микулас.
– Именно! Но не только! Под удар попадают все, кто находится рядом. Если у них появится хотя бы намёк на то, что я жив, от нас всех мокрого места не оставят. Так что, пожалуйста, уйми свои инстинкты и прими уже, наконец, мысль, что Император мёртв, а я всего лишь штатный медик Унжи Торн. И относиться ко мне следует именно как к медику. Иначе все мы будем в большой опасности.
– А что будет, когда они узнают, что мы не погибли? – спросила Кэт.
– Надеюсь, им будет уже не до нас.
– Это ещё почему?
– Видишь ли, Кэтрин, сначала, они, словно пожарные, будут метаться от одной планеты к другой, «тушить пожар» контрреволюции. И делать это будут до тех пор, пока не перетянут на свою сторону достаточное количество сторонников. И, надо сказать, с мёртвым Императором это будет делать им легче, а потом…
– Ну, так и надо объявить, что ты жив!
– Боюсь, это будет, – вмешался Микулас, – безрассудно. Смело, но безрассудно.
– Но…
– Нам нужен один-единственный маломальский козырь. А у нас нет пока ничего, – рассудительно завершил свою мысль Микулас.
– Боюсь, Микулас прав. Пока козырей явных нам сильно не хватает. Думаю, сперва нам надо найти и добраться до лояльной империи планеты, что в новых условиях равносильно ходьбе по минному полю.
– Ну, тут как раз всё просто, – сказала Кэтрин.
Микулас и Николай вопросительно посмотрели на неё.
– Чего тут не ясного? У нас топлива только до Глазиса осталось. Так что выбор не велик. И что будем делать, если там республиканцы?
– А ничего. Скажем, что этот, как его, ну генерал, приказал доложиться республиканскому Министерству и получить новое предписание…– ответил Микулас.
– И почему не доложились?
– А у нас вышла из строя связь! Вывели из строя агенты Империи. Но злодеи были пойманы и казнены. По приказу генерала Джонсона, – до фантазировал Микулас.