Переулок опустел. Часть ларьков и магазинчиков закрылась. Стало очень тихо и страшно… Буквально через несколько минут в спину подул холодный воздух, и Элис увидела в ногах стелющиеся языки тумана, услышала цокот каблуков и нарастающие голоса, – это вновь открылся портал. Судя по всему, приближалось несколько человек.
Карлики по прежнему держали Элис. Рядом стояли две женщины: продавец из зоомагазина и дама в черном платье; а также тот самый старик из книжного магазина.
Элис посетила мысль, – А сколько сейчас времени? Сколько я тут нахожусь? Вот дома попадёт! – Всё происходящее было таким необычным, что Элис потеряла счёт времени. Мысли о приближавшемся наказании пугали…
– Что за шум, а драки нет?! – с юмором произнёс мужчина, только что вошедший через портал. Карлики развернули Элис лицом к входящим людям. Возле стены уже стояло пятеро человек из Министерства.
– ЭТА!… Эта, девочка! Она ворвалась! Она! Она нарушила! Адвектировала… одна… без взрослых! – слегка запинаясь кричала дама в чёрном. – МЫ! Мы её быстро поймали! И сами сообщили Вам, сэр! Мы ни в чём…
– Тшш… Тише, Марго! Ти-ше! Сейчас мы во всём разберёмся! И выясним, кто прав, кто виноват, – перебил её тот же мужчина, мило улыбаясь, говоря, давольно, спокойно. Статный и крепкий он одет в чёрный костюм с белой полоской, чёрную рубашку, белый галстук и чёрные сверкающие туфли. Мужчина гладко выбрит, ямочки на щеках и голубые глаза, короткие тёмные волосы аккуратно уложены, и только лёгкая проседь на висках выдаёт его средний возраст. Он явно отличался на фоне остальных работников Министерства, одетых, как один, в серые клетчатые костюмы. – Девочку отпустите. Это ни к чему, – добавил он.
У Элис на руках остались красные следы от крепких рук карликов. – Как понять «адвектировала»? И теперь из-за этого меня посадят в тюрьму? Или что-то хуже…? – думала она.
– Как тебя зовут? И как ты сюда попала? Через эту стену? – спросил у Элис тот же мужчина. Остальные молчали.
– Меня зовут Элис. И да, я прошла именно здесь. – Элис виновато указала взглядом на кирпичную стену.
– Хорошо, Элис. Как твоя фамилия? И сколько тебе полных лет? – Мужчина смотрел на неё пристально, не сводя глаз.
– Элис Рай. Мне уже почти одиннадцать, – сказала Элис и подумала, – Похоже у меня большие проблемы…