– Это порталы, – пояснила мама, заметив ошарашенный вид своего мужа. Папа побледнел и в ужасе проглотил ком, собравшийся в горле. Они подошли к одной беседке. Папа замер на предпоследней ступени.
– Не бойся. Ты ничего не почувствуешь, – успокоила его мама. Взяла за руку и поцеловала в щёку. – Проводим Элис и быстренько вернёмся обратно. Нас ведь Диана ждёт.
– Пошли, папуль! – поддержала Элис и крепко схватила вторую руку папы.
– Да-да… Идём… – Александр зажмурил глаза и доверился своей жене и дочери. Они все вместе ступили в беседку.
Элис почувствовала как её тело растянулось, ноги оторвались от земли. Затем услышала громкий гул, словно, влетела в трубу. Ощутила приближающуюся прохладу, её глаза залепил густой туман, который, словно очень мелкий дождь, бил по лицу. Резкий шлепок, и вот под ногами, наконец, твёрдый пол. Но холодный и густой туман рассеиваться не торопился. Он окутал своей пеленой всё вокруг… – Где мы? – ужаснулась Элис.
Сквозь туман стали проступать силуэты. Большая платформа с металлическими колоннами и арочным потолком предстала перед их глазами, сплошь забитая людьми. Дети в школьной форме все с чемоданами, рядом стоят их близкие. Шум, смех, кто-то вдалеке даже горестно рыдает… Четыре девочки прыгают в классики. Несколько мальчиков играют в салочки… Такие все интересные и совсем не похожие на прежних одноклассников Элис и их родителей: девочка с ярко-оранжевыми волосами цвета апельсина, а рядом старик с дредами в жёлтом вязаном костюме; женщина, обритая наголо с татуировками на голове в виде кружевных орнаментов, одетая в костюм, напоминающий змеиную кожу, провожала в шоку мальчика; мужчина в ярко-розовом костюме и мантии, с кудрявыми волосами до локтей и круглыми голубыми очками сопровождал девочку с точно такой же причёской и очками, но одетую в школьную форму; две девушки близняшки с длинными, тёмными волнистыми волосами провожали двух других одинаковых девочек, которые, возможно, являлись двоюродными сёстрами, поскольку их папы тоже были близнецами…
– Дорогой, как ты? – спросила мама.
Папа молча кивнул (мол «хорошо») и с потерянным лицом плюхнулся на лавочку. Элис подошла к краю платформы и увидела просторную круглую площадь, мощенную камнем, а вокруг красовались старинные здания окутанные мрачным туманом. Высокие чугунные фонари с тремя плафонами тускло освещая площадь по всему периметру, которая, в свою очередь, действительно напоминала форму пирога, но тот был кривым и давольно покатым. Элис усмехнулась, представив такой «Рождественский пирог». На этом фоне особенно выделялась высокая башня с огромными часами. Время: 07:45. От площади расходилось пять дорог разной ширины, но всё тонуло в настолько густом тумане, что разглядеть хотя бы что-нибудь не представилось возможным.