– Меня зовут леди Сиера де Сверре. Вас держат в заточении? – спросила я.
Один из них хмыкнул.
– В заточении? Верхний мир для нас – заточение.
Я в удивлении посмотрела на них и подошла ближе.
– Откуда вы? И как вас зовут?
– Я Джадин. А этот, с блаженным выражением лица и загробным голосом, – Оникс, – небрежно ответил парень. Он был чуть старше меня, его черные волосы торчали во все стороны. – У нас есть еще один долговязый, Диамонд, и жирдяй. Жирдяя зовут Морион.
– Заткнись, щепка, – раздалось из темноты.
– Мы из Нижнего мира. Нас сослали сюда, в огненную клетку, – вступил Оникс.
Верхний и Нижний мир находились в состоянии войны уже сотню лет. Песчаные маги, Королевство Пик и Мечей, империя Западного Солнца, включая северян, жили в Верхнем мире. В Нижнем были заперты самые темные и опасные существа: драконы, исхиры и великаны.
Нижний мир был плотно отгорожен от Верхнего. Единственным проходом оставались Огненные горы, которые при извержении лавы могли открыть путь из Нижнего мира в Верхний. И с огненной лавой, пеплом и дымом вылетали на охоту монстры. Драконы. Лучшие маги Верхнего мира рисовали руны и напитывали их магией, чтобы усыпить вулканы.
Но Джадин и Орион выглядели так безобидно… Они ведь не могут быть монстрами!
– Почему вы не выходите? Вас сдерживают магические браслеты? – спросила я.
Они засмеялись так громко, что мне стало обидно.
– Ты что, всерьез нам кончины желаешь, леди Смерть? Снаружи полно опасностей, – начал Джадин. – Говорят, там есть места, где холодные белые точки падают с неба и застилают собой землю. И все живое замерзает и умирает.
Я нахмурилась, а потом рассмеялась:
– Вы про снег? Это вовсе не страшно, а очень красиво!
– Да и есть там нечего, – продолжил Оникс. – Солнечные маги питаются солнцем, а песчаные маги едят песок. Мой желудок к такому не привык. В пещерах же можно найти крыс, зажарить пауков и поймать скорпионов, если повезет.
Теперь уже я смеялась во весь голос, да так громко, что парни замолчали и насупились.
– Мы сказали что-то не то? – неуверенно спросил Оникс.
– Солнечные маги питаются не солнцем, а хлебом, фруктами и сочным тушеным мясом. А еще едят сладости – конфеты, пряники и шоколад. Это так вкусно, что хочется облизать пальцы, когда все доешь.
Я широко улыбнулась, а Оникс и Джадин переглянулись.