– Вот увидишь, при следующей встрече этот дракон укоротит твой рост ровно на голову, – буркнул дракончик. – Разве тебе не хочется домой?
Роу задумалась: да, по семье она очень скучала, вот только…
– И что меня ждёт? Очередной Тром? – вздохнула она. – Я хочу сама выбрать себе мужчину по сердцу. Старшая дочь вождя, любой, кто захочет, сможет претендовать на место вождя.
– Это не твоя забота, к тому же твои братья первые на очереди, – фыркнул Скрич.
– Их можно убить. Я слышала, как Тром говорил, что у него всё готово, стоит только завалить эту выскочку Роу. Я чуть не разбила об его голову кувшин с тем пойлом, что подают нашим мужчинам в харчевне.
– Как ты там оказалась? – не понимал Скрич.
– Словно чувствовала неладное, проследила за женишком. Уж очень он последнее время себя смело вёл. За руки меня хватал, мало я ему треснула между ног, сильнее надо было, – возмущалась девушка. – Он, видите ли, хочет показать мне, как быть с мужчиной. Уж не себя ли он считает мужчиной? Я видела, как он и на Соли поглядывал, а ведь она ещё ребёнок совсем.
– Да, Тром хоть красив и силен, но не самый приятный мужчина, и в мужья он нам не годится, – согласился Скрич и закивал головой.
– Вот и я о том же. И единственные, кого он боится, это мой отец и братья, остальные ему не указ, – вздохнула Роу.
– Я что-нибудь придумаю, – пообещал дракончик, погладив лапкой девушку по голове.
Они проехали ещё несколько шагов, как Ветер встрепенулся и настороженно запрядал ушами. Роу тоже прислушалась.
– Скрич, ты слышишь? – девушка натянула поводья, останавливая коня.
Роу прислушивалась, пытаясь уловить то, что её обеспокоило. Крики.
– Что ты хочешь сделать? – не понимал дракончик.
– Посмотреть, что происходит, – отозвалась Роу, пришпорив коня, пуская его в галоп.
– Это не твоё дело, что бы там ни случилось! – возмутился дракоша, но девушка его не слушала. Если кому-то была нужна помощь, она не могла остаться в стороне. Этот лес – опасное место, и без подмоги здесь худо.
Ветер мчался вперёд, не разбирая дороги, перемахивая через кусты. Роу уже обнажила меч, готовая к любой ситуации.
– Болотные твари! – испуганно пропищал Скрич, когда, наконец, они ворвались на место сражения.
Человекоподобные ящеры, вооружённые кривыми секирами, напали на отряд лесных эльфов. Последних было не так много, но они отчаянно сражались. Обрушившись на противников, Роу снесла крайних монстров с ног, а Ветер растоптал их тела, не позволяя подняться. Почувствовав неожиданную помощь, эльфы воспрянули духом и заняли оборону. Болотные твари, поняв, что удача не на их стороне, обрушили своё негодование на девушку. Роу отбивала секиры, уворачиваясь из-под ударов как кошка. Ветер топтал противника, а Скрич усиленно работал хвостом, обнаружив, что хоть и небольших размеров, но тоже может дать отпор. Рука Роу устала, меч становился всё тяжелее, из ран на плече и в боку текла кровь, вот только в пылу боя на это не обращалось внимания. Меч разрывал чешуйчатые тела противника до тех пор, пока твари не побежали прочь от места схватки. И только тогда девушка обессиленно опустила меч, уткнувшись в шею Ветра, а потом сползла в траву, скользкую от крови. Лесные стражи осторожно и настороженно приблизились к ней.