– Это охотник? – удивился один из эльфов. Высокий беловолосый правитель лесных стражей, он мало чем отличался от других. На его лице и руках были нанесены ритуальные узоры, которыми каждый эльф украшал себя перед боем или охотой. Правитель Окое подошёл ближе всех, склонившись над раненой девушкой. В первые он не был уверен, что следует убить чужачку.
– Она мертва? – спрашивали у него не приближаясь, чтобы проверить, жива ли она, но эльфа тут же оттолкнул пронзительно вопящий и причитающий дракончик.
– Роу! Что с тобой? Ты цела?
Девушка ничего не ответила, она не в силах была даже глаза открыть.
Не говоря ни слова и не слушая возмущения дракончика, правитель лесных стражей Окое поднял раненую на руки.
– Возвращаемся на стоянку, – произнёс он и все послушно последовали за ним.
Роу словно вынырнула из чёрной трясины бессознания, приоткрыв глаза, попыталась понять, где находится. Как-то мама рассказывала, что, умирая, охотник попадает в дом Боро, где его ждёт всё самое лучшее, и ни боль, ни болезни больше не потревожат усопшего. Боль.
Роу застонала, тело ныло от боли, плечо и бок горели, словно в них ткнули раскалённым железом. Дома? Нет, надежда не оправдалась, в окно заглядывали ветви деревьев. Она в лесу, наверно, умирает. Скрич. Где Скрич? Неожиданно перед ней склонилось лицо эльфа, девушка попыталась встать.
– Ты, Боро? – прошептала Роу, находясь в полубреду. Этот красивый незнакомец казался не то духом, не то богом. Хотелось коснуться его, чтобы наконец понять, кто он или что он, и развеется ли от прикосновения.
– Не двигайся, – остановил её попытку знакомый голос Скрича. Он тут же оказался рядом, ласково поглаживая по горящей от лихорадки щеке.
– Ты спасла жизни моим воинам. Я не смог оставить тебя умирать в лесу и принёс на стоянку, – раздался незнакомый напевный голос эльфа. Это создание оказалось лесным стражем, о которых Роу много слышала, но никогда не видела. Говорили, что эльфы по желанию могут стать деревом или кустом. Что они обладают магией завораживать лесные тропы и никого не впускают в свой лес, убивая всех без разбора. Роу представляла их грозными, страшными существами с деревянной кожей и длинными загребущими руками. Никто никогда не говорил, что эльфы невероятно красивы, – охотники никогда не помогали нам, лесным стражам.