Наконец, он добрался до своих. Тяжело дыша, Лайл рухнул на землю рядом с капитаном Лексом. Его лицо было покрыто потом и пылью, глаза лихорадочно блестели.
Рент попытался ответить, но из его горла вырвался лишь хриплый кашель. Жажда и усталость сковывали язык. Наконец, собравшись с силами, он прохрипел:
– Зорн… мертв, наверное. Заключенный… вооружен. Использует… наше оружие.
Рент, тяжело дыша, протянул руку и хрипло произнес:
– Дайте мне винтовку. Немедленно.
Не успел кто-либо отреагировать, как к группе подбежал Зорн. Кровь струилась по его ногам из раны на груди. Несмотря на явную боль, молодой солдат держался на ногах.
Рент схватил протянутую ему винтовку и начал осматривать местность через прицел. Его взгляд быстро нашел движущуюся фигуру вдалеке. В то же мгновение фигура открыла огонь.
Началась ожесточенная перестрелка. Заряды импульсных винтовок рассекали раскаленный воздух. Заключенный ловко менял позиции, перебегая от одного укрытия к другому. Его движения были быстрыми и точными, что делало его сложной мишенью.
– Черт! – выругался Рент. – Я потерял цель.
Гвардейцы начали переговариваться между собой:
– Кто-нибудь видит его?
– Отрицательно. Он как сквозь землю провалился.
– Будьте начеку. Он может появиться в любой момент.
Капитан Ворн Лекс, оценив ситуацию, отдал приказ:
– Всем активировать боевые системы интеллектуального контроля. Немедленно!
Каждый гвардеец потянулся к устройству на своем поясе. Эти системы были незаменимы для оценки окружающей обстановки. У Рента была система по имени Лула с приятным голосом тридцатилетней женщины.
– Приветствую, сержант Лайл. Я в строю и готова к работе, – раздался в наушнике Рента мелодичный голос Лулы.
– Лула, активируй общую связь, – приказал Рент.
Один за другим бойцы подтвердили, что находятся в общем канале со своими боевыми системами.
Капитан Лекс обратился к своей системе:
– Роко, соедини меня с главным звездолетом.
Несмотря на крушение, передатчик на их корабле остался едва исправным и мог передавать сигнал на большие расстояния. Но батарея была повреждена. Вскоре раздался ответ:
– Говорит крейсер звездолет. Слушаем вас.
Капитан Лекс, тяжело дыша от жары и напряжения, начал докладывать:
– Наш корабль подбит пиратами. Восстановлению не подлежит. После крушения выжило трое. Нам необходима срочная медицинская эвакуация.