Женщина увидела, что Вера оглянулась, тут же заулыбалась и начала спускаться по ступенькам за Верой.
Вера подумала, что ей просто показалось, и зашагала к беседке. Но с каждым шагом её не покидало ощущение, что она не касается земли, а парит над ней, над самой её кромкой. Будто идёт не по тропинке, а ступает по облаку.
Вдруг Вера вспомнила про бабушкин наказ и в душе у неё похолодело.
Она остановилась на полдороги и обернулась к женщине:
– Идите по этой тропинке и за теми кустами увидите беседку. А я сейчас – вам воды принесу.
– Спасибо, дорогая, – улыбнулась женщина и, разминувшись с Верой, пошла дальше по тропинке.
Вера со всех ног бросилась домой, на ходу снимая гребень и затыкая его за пояс за спиной.
Бабушка стояла на пороге мрачнее тучи, но увидев Веру с растрёпанными волосами, видимо, успокоилась и спросила обычным голосом:
– Кто это был?
– Какая-то женщина воды просила. Я её в беседку провела. Сейчас воды отнесу.
Вера проскользнула мимо бабушки в дом, незаметно вынимая гребень из-за спины, и, прижимая его к животу, побежала на кухню.