Может девушка и не помнила тот случай так ясно, но ей очень хотелось, чтобы это было именно так. Она много раз просила своего отца, рассказать, как всё было тогда, когда принц приезжал к ним.
И тогда служитель маяка усаживался за стол, ставил рядом клетку с серебряной птичкой, доставал из шкатулки пожелтевшую газету, и начинал свой, давно уже знакомый во всех подробностях рассказ.
«В тот год наш король объезжал свои владения. Приехал он и к нам. Его сопровождала богатая свита – разные чиновники, министры… И с ним был маленький мальчик, его сын. Король попросил показать ему острова, лежащие к северу от города. Меня выбрали капитаном корабля, на котором предстояло отправиться в экспедицию. Но стояла осень, уже наступали холода, было ветрено… И король решил оставить мальчика на берегу на несколько дней, пока будет в море. Вместе с принцем остались фрейлина, воспитательница, нянька, адъютант и повар. И все они временно поселились в нашем доме.
Когда принц увидел тебя, он был так удивлен, что стоял и боялся сделать шаг. И, во что бы то ни стало, захотел с тобой играть. Больше ни с кем. Ни к кому не хотел подходить. Ни к воспитательнице, ни к няньке. И вы целыми днями играли с ним в лото, в другие настольные игры. По нашему столу плавали ваши игрушечные корабли. А потом вы играли в куклы, которые ходили друг к другу в гости.
А в другой день вы стали запускать воздушного змея. Принц отбежал, держа шелковую веревку. Ты подбросила вверх змея, он взлетел высоко-высоко, но налетел ветер, и понес его к морю, так что принц, который крепко держал веревку, чуть не упал с берега».
Вот посмотри, как выглядел маленький принц, сказал моряк, разворачивая пожелтевшую газету. Развернул ее и удивленно посмотрел на дочь.
– А где же портрет? Кто же его вырезал? – произнес он сердито, но его добрые смеющиеся глаза, выдавали, что он шутит.
– Кажется, это я, – виновато отвечала девушка.
– И дверь распахнется, и сердце забьется…, – запела птичка.
Долгими днями, играя с игрушкой,
Верила в то, что та оживет,
И дверь распахнется, и сердце забьется
И принц настоящий войдет…
– Хватит, хватит, – взмахнула на нее девушка рукой. Хватит петь… И стала её передразнивать: «маленькая птичка о небе мечтала, маленькая птичка хотела взлететь…».
И все они дружно рассмеялись – и девочка, и птичка, и старый моряк.