– После года в Калифорнии от бледности не останется и следа, – сказала я.
– Останется, если будешь все время ходить в водолазках. Думаешь, мама отпустит тебя так далеко?
– Да ее все равно не бывает дома целыми днями. Она даже не заметит моего отсутствия.
Мне очень хотелось верить собственным словам, чтобы не чувствовать себя виноватой перед мамой, но в глубине души я прекрасно понимала: это неправда.
– Она же твоя мать, – изумленно протянула Джина. – Конечно заметит.
– Может, если я скажу, что получу деньги на карманные расходы, она меня отпустит. Там реально выдают корпоративную карту каждому ученику.
– На какую сумму?
– Пока не знаю. Помощник Ларса все подробно напишет.
– Тебе напишет помощник? Стало быть, сумма большая. Обычно, если в ресторанном меню нет цен, значит, они слишком высоки, чтобы их разглашать.
Я никогда не считала, что мы с мамой живем бедно, но в то же время не могла вспомнить ни дня, когда бы мысль о нехватке денег не портила маме настроение. Над нами будто висела серая туча, грозящая в любую минуту пролиться дождем. Мне трудно было представить, каково купаться в лучах финансового благополучия. Это казалось невозможным: туча была неотъемлемой частью нашей жизни.
– Что будешь делать с деньгами? – спросила Джина.
Только тогда я впервые подумала о том, что у меня появятся собственные деньги.
– Не знаю. Наверное, куплю новый телефон.
– И все?
На самом деле я хотела поступить на Фабрику не из-за денег. Мне казалось, что только там я почувствую себя на своем месте.
– Не знаю. Наверняка существуют какие-то правила. Типа их можно тратить только на школьные товары.
– Карандаши? – Джина тряхнула головой. – Люди на корпоративные деньги покупают машины, а не тетрадки и папки.
– Может быть, получится починить мамину машину.
– Починить? Да купишь ей сразу новую. Можешь и мне заодно. В качестве оплаты за то видео, которое я для тебя сняла. Если бы не я, ты никуда не поступила бы, – со смехом крикнула Джина, взбегая по ступенькам к себе на крыльцо. – Помни об этом.
– Да ты и водить-то не умеешь.
– Разве это имеет значение, если ты хочешь сделать подруге подарок?
Я улыбнулась, но не поверила ей. Приятно было помечтать, однако я не думала всерьез, что когда-нибудь разбогатею. Со мной такого не могло произойти. И, самое главное, мама еще не дала мне разрешения на отъезд.