Бабушка Лида по традиции пекла домашнее печенье с ванилью, раскладывала его в расписные коробочки и угощала жильцов. Коробочки мастерил дед Николай, а Виктор расписывал их затейливыми узорами.
Мама Пети из лоскутков шила для всех красивые покрывала, наволочки, салфетки. Петя из бумаги делал украшения для общей ёлки: она росла во дворе.
* * *
За несколько дней до Рождества жильцы готовились к встрече праздника, предвидя, какой чудесной будет эта ночь.
Обычный зимний вечер ничем не отличался от всех остальных, ну разве что небо было необычайно чистым и полным звёзд. Звёзды казались такими близкими, такими большими! Они удивительно ярко светили.
Пожелав спокойной ночи сыну, мама ушла в свою комнату. За день она так уставала, что засыпала тотчас, как только голова касалась подушки. А вот Пете не спалось. В канун Рождества он мечтал о подарках и угощениях, которые получают дети из богатых семей, о красивом шёлковом платье для мамы. Думал о том, как они с мамой, с бабушкой Лидой и дедом Николаем придут на выставку картин знаменитого художника Виктора…
Петя так размечтался, что не сразу заметил нечто странное: в комнате стало светлее. Свет становился всё ярче и ярче. Мальчик изумился происходящему. Вся комната была залита голубоватым свечением, которое проникало с улицы. Петя подбежал к окну и распахнул его. Свет испускала огромная ярко-синяя звезда. Её вид настолько заворожил Петю, что он не чувствовал холода. «Вот это да! – ахнул он. – Надо непременно разбудить маму!» Но вместо этого мальчик невольно вслух выкрикнул:
– Ты кто? Кто ты?!
– Я Звезда, которую ты ждал! – Немного приглушённый голос шелестел прямо в Петиной голове.
– Да разве я тебя ждал? – тихо спросил Петя, уже почему-то боясь разбудить маму.
– Ну, раз не ждал, – немного с обидой и всё так же беззвучно ответила Звезда, – тогда я улечу.
Мальчик вцепился в подоконник и умоляюще прошептал:
– Нет, пожалуйста, останься, не улетай, побудь со мной ещё немного! – И добавил совсем тихо: – Ты такая красивая и, наверное, волшебная! Ведь звёзды не могут говорить! Такое может быть только в сказках или снах.
Звезда на секундочку задумалась, потом, как показалось Пете, улыбнулась и таинственно произнесла:
– Я не могу долго оставаться, но я могу тебя взять с собой! Ты согласен?
Петя растерялся. Как же ему поступить? Остаться – значит не узнать, что будет, а пойти за Звездой боязно. Он ещё не до конца поверил в происходящее. Но не снится же ему всё это! Чтобы проверить, что это не сон, мальчик легонько ущипнул себя. Ой, больно! Всё происходит наяву! Что-то подсказывало ему, что времени на раздумье нет.