Книги были спасеньем, пока в моей жизни не появилась Кэтрин. Она никогда не смотрела с высока. Не оценивала одежду, в которой мне приходилось выходить в свет. Не поджимала губы, когда я забирался в ее комнату, проведя несколько ночей на улице. Кэтрин была такой же сломленной и разбитой, как и я. Мы вместе дрейфовали на обломках жизни, в надежде поймать волну и добраться до берега.
Я окинул взглядом все еще безжизненное пространство. Здесь не хватало уюта, мелких предметов, собирающих пыль, запаха чужого парфюма и тела, разбросанных вещей. Со всех сторон накатывало одиночество, в котором отчетливо звенело мое прошлое. Оно подбиралось со всех сторон, цеплялось за кожу и подкрадывалось в сердце. Я слышал ее голос. Ее крик. Последний крик. Мое имя перемешалось с другими звуками. А после тишина, которая сковала мое сердце ледяным холодом. Горло саднило от собственного крика, отчаянно рвавшегося наружу. Эти болезненные фрагменты служили напоминание и указателем. И черта с два я бы постарался выкинуть их из головы.
Почувствовав голод, я направился в комнату Кэтрин. Занятия уже закончились, и зеваки стремительно пересекали коридор, желая увидеть новоприбывших. Как только их взгляд касался меня, лицо искажала гримаса. Джефф Гилл не только себе обеспечил отменную репутацию, но и мне. Все презирали мальчишку Гилла. Все судили его по поступкам и деятельности отца. Но никто из них не пытался его остановить. С молчаливого позволения, Джефф ввозил в штаты наркотики, убивая день за днем людей. Никто не хотел марать руки. Куда проще было призвать к ответу меня, ведь я же сын своего отца.
Я проигнорировал шепот за спиной. Не отреагировал на выпады и толчки. Ни один мускул не дернулся на лице, когда двое ухмыляющихся парней перегородили мне дорогу. Оба сложили руки на груди и смерили любопытным взглядом.
– Гилл, угостишь чем-нибудь?
– Не чем угощать.
– Да ладно, – протянул парень с темными волосами, вскинув голову. – Мы же оба знаем, что это ложь.
Я провел пятерней по волосам, устало выдыхая.
– Дерек, донимаешь новенького? – Между нами встала высокая девушка с копной светлых кудрей, рассыпанных по плечам.
– Мы просто знакомимся, Колин.
Льдисто-голубые глаза девушки скользнули по мне от макушки и до ботинок. Слишком открыто и оценивающе.
– Без меня разберетесь, – бросил я. Дерек не сдвинулся ни на дюйм. Пришлось мне сократить расстояние и чуть склонить голову, чтобы заглянуть в глубины карих глаз. Я знал, что он не сможет выстоять. Что собственно и произошло. – Отойди.