– Ну как? – Не выдержал Причалов.
– Весьма неплохо. Вам идёт, – с искренним одобрением произнёс консультант.
– Правда?
Причалов не мог поверить ушам. Услышанное привело его в восторг.
– Да, правда, – Ободряюще сказал продавец и позволил себе подобие улыбки. – А вы действительно его купите?
– Да… я ведь сказал. Вы знаете, мне тоже кажется, что костюмчик хорошо на мне сидит.
При этих словах продавец окончательно смягчился и добавил:
– Как будто сшили по вашим меркам.
Услышав это, Иван обмяк, и лишь благодаря огромному усилию не рухнул к ногам консультанта.
– А ещё мне нужна белая рубашка и туфли, – услышал он собственный голос, будто со стороны. – Хорошие… дорогие туфли. И часы.
Консультант мгновенно оживился. Его прежняя надменность исчезла, как по волшебству, уступив место искреннему вниманию и радушности. Ивану даже стало неловко от того, как продавец, словно уж, стал виться вокруг него, всячески пытаясь угодить.
– Пойдёмте. У нас как раз есть подходящие туфли для этого костюма, – почти пропел он.
– Можно идти прямо в костюме? – С беспокойством спросил Причалов.
– Конечно. Пойдёмте.
– А мои вещи в кабинке?
– Не волнуйтесь, – по-доброму усмехнулся консультант. – Их никто и пальцем не тронет.
Консультант повёл его сквозь зал к рядам аккуратно выстроенных стеллажей с обувью. Он остановился у одного из них, снял с полки элегантную пару туфель и, с лёгкой улыбкой, протянул её Причалову.
– Вот эти. Как вам?
Причалов одобрительно кивнул и перевел восхищённый взгляд на консультанта. Тот поинтересовался размером стопы Ивана и отлучился, чтобы принести нужную пару. Пока продавца не было рядом, Причалов подошёл к зеркалу и, задержав дыхание, начал внимательно осматривать себя в новеньком костюме. Он смотрел на отражение, будто не веря ему. На мгновение он поднял руку, чтобы убедиться, что человек по ту сторону зеркала повторит его движение.
– Вот, пожалуйста! – Услышал он голос продавца совсем рядом. – Удобнее будет примерить, если вы присядете на пуфик.
Туфли пришлись по размеру. Затем Иван примерил рубашку и там же подобрал часы с позолотой.
Через некоторое время Причалова провожал весь магазин и приглашал вернуться за новыми покупками.
*
Десятью днями раньше Громов сидел за столом своей кухни с прикрытыми веками. Из полумрака прямо ему в глаза разочарованно вновь смотрела молодая цыганка и еле заметно мотала головой. Её глаза были полны боли и слёз.