Одёрнула себя, вспомнила яркий живой город, по улицам которого бегали задорно смеющиеся дети, и постаралась воззвать к чувству ответственности. Столицу Власитара я видела только один раз, дядя вывез в город, чтобы показать, за что мне предстоит бороться. Но мне хватило и этого одного раза, чтобы понять – я не смогу отказаться. И вот итог: иду по вгоняющему в тоску коридору дворца Тёмного короля, чтоб ему вечно кошмары снились!
***
Нас разместили в соседних апартаментах. Беглый осмотр показал, что тут есть вполне цивилизованные ванная и туалет, довольно просторная спальня, встроенный гардероб, не уступающий ей размерами, и совершенно пустая комната без окон, о назначении которой можно было только гадать.
Свои вещи я обнаружила в гардеробе, их уже развесили и разложили по местам. Учтём на будущее, что тут укромных мест не предусмотрено и о личном пространстве никто не заботится. Рука невольно потянулась к груди. Презентованное дядей кольцо сейчас показалось мне единственной личной вещью, островком индивидуализма и средоточием покоя.
– Оля?! – позвал меня кто-то шёпотом.
Вынырнула из размышлений, покинула гардеробную, вышла из спальни в небольшую то ли приёмную, то ли гостиную и улыбнулась Беарине.
– Тут так тихо, – прошептала она.
– Да, жутковато, – согласилась я.
Едва слышно заскрипела дверь, мы насторожились, но это были Селенира и Улари. Следом пришла Марилка. Последней явилась Манола.
– Так и думала, что вы все тут будете, – криво усмехнулась она.
А я смотрела на девчонок и мысленно уговаривала себя «Оля, ты не отвечаешь за них, они взрослые девушки и сами могут позаботиться о себе. Да они знают об этой жизни побольше тебя». Но в голову не к месту лезли воспоминания о летнем лагере, в который меня, разгильдяйку, по сути, но хорошистку по учёбе, отправили на целый месяц по окончании школы, заверив, что это зачтётся при поступлении. Соврали, кстати, в универе моё портфолио никому на дух не нужно было. Но опыт остался, и сейчас я ощутила себя той самой семнадцатилетней «взрослой», к которой бежали за помощью малыши младшеклассники. Почему они пришли именно ко мне? Я же ничем не могу им помочь! Да-да, именно так я реагировала на детей в лагере, но потом разобралась что к чему и уже не колебалась, когда мне задавали вопросы. Но тут далеко не летний лагерь, а я не вожатый. Мне самой помощь не помешала бы.