Близнецы хором рассмеялись.
– Мальчик, девочка, что вы делаете? – закричала женщина. – Где ваши родители?
– Хотим – и делаем, какое ваше дело? Наши родители далеко.
– Я пожалуюсь в полицию.
– Подумаешь! Пожалуйтесь. Мы маленькие, нам ничего не будет.
Изумленная женщина не знала, как поступить. Она подхватила на руки скулившего пса и быстро ушла домой в соседний подъезд.
Дети огляделись. Никого. Скучно.
И тут из того самого подъезда, куда зашла женщина с собачкой, вышли девочка и мальчик. Они были чуть старше, чем Ветка и Прутик. Им недавно исполнилось по 7 лет, и осенью они, как и Палкины, пойдут в первый класс. И это тоже были близнецы. Они гуляли тут впервые. Дело в том, что дама с собачкой была их бабушкой. Дети переехали в этот дом только вчера. Даже еще вещи не все успели перевезти. Пока родители занимались перевозкой и расстановкой мебели, близнецы помогали им. Они собирались погулять со своей бабушкой и Фоксом, но помочь родителям было важнее, поэтому бабушка отправилась на прогулку одна.
Но когда дети услышали визг Фокса и крик бабушки, они подскочили к окну, увидели неприглядную картину, все поняли и попросили у родителей разрешения выйти во двор.
– Только далеко не уходите, – попросила мама, – будьте на виду.
– Не беспокойся, мамочка, конечно! – пообещали брат и сестра.
Это были послушные дети – Влад и Лика.
Они быстро оделись, взяли игрушки и вышли во двор. Юные задиры тут же стали прикидывать, чем же удивить и огорчить новеньких. Долго думать не пришлось. В руках у Лики была красивая большая кукла, а Влад вез на канате огромный пластмассовый самосвал, в котором были детальки от конструктора.
Лика и Влад хором спросили:
– Как вас зовут?
– Не скажем мы вам свои имена, ишь, чего захотели. Меня все во дворе зовут Ветка, а его – Прутик. Так нас и зовите.
– Но ведь у вас есть настоящие имена? Как вас зовут мама с папой?
– Мы их давно не видели, мы с бабушкой живем, а она нас никак не зовет. И что ты к нам пристала? Дай лучше куклу посмотреть. У меня такой нет, – завистливо протянула Ветка.
– Возьми, конечно. Смотри, она умеет ходить. Это моя любимая кукла Мальвина. Ее мне подарили в три года, я с ней не расстаюсь.
– Ух ты, везет же тебе, а мне ничего не дарят, – сказала Ветка.
Она от досады топнула ножкой и вдруг схватила куклу за плечо и стала дергать руку. Раздался хруст – и рука отскочила.