–Сэр, вы шутите?-робким голосом спросил Марсель.
–А ты разве не знаешь, что мы не единственные разумные существа на этой планете?
Мальчик удивленно посмотрел на боцмана, а потом на книжку, которая уже скрылась под водой.
–Расскажите мне о русалках,-попросил Марсель.
–Позже, брат, мне сейчас нужно заступать на вахту, приходи после заката, если не испугаешься.
–А чего мне бояться?
–Как знать? -проговорил боцман и ушел, оставив Марселя одного.
А тем временем на дне Индийского океана кипела жизнь. Взрослые русалки собирались во царский дворец на службу, а русолята торопились в школу.
Да, да! И в подводном царстве были свои школы, которые обязательно посещали все морские обитатели.
Миранда проснулась рано и сразу решила:
–Сегодня я точно не опоздаю на урок, а то старая Медуза снова заставит меня чистить черепашьи панцири.
В подводной школе были очень строгие порядки. Мало того, что нужно было каждый день, рано утром приплывать на уроки, так еще и выполнять домашнее задание. А единственная учительница -Медуза-строго следила за порядком, и нарушители должны были очищать больших черепах от “наглых пассажиров”, которые размещали на поверхности панциря огромные поселения.
Единственным нарушением школьной дисциплины у Миранды были опоздания.
–Но почему я никак не могу приплыть на занятия вовремя?-спрашивала она, разглядывая свое отражение на поверхности большой перламутровой ракушки.-И просыпаюсь я рано, и все равно опаздываю.
Нужно заметить, что маленькая русалочка утаила одну очень важную черту своего характера- любопытство. Миранда не могла проплыть мимо красивого камешка, блестящего под лучами солнца, или одинокого краба, который короткими перебежками двигается по своим делам. Ей все было интересно и любопытно. А дно океана наполнено особой живность, поэтому Миранда каждый день видела что- то новое и опаздывала на урок.
–Я не буду сегодня смотреть на дно,-сказала она и прикрепила к талии небольшую ученическую сумку, сплетенную из прочных водорослей.
Она быстро поплыла к школе, приговаривая:
–Я не смотрю на дно, поэтому не опоздаю!
Русалочка смотрела вверх, на солнце, которое пробивалось сквозь воду.
Оно было очень маленьким, почти незаметным желтым шариком, и Миранда подмигивала ему. Вдруг высоко над головой она увидела то, что сразу же привлекло ее внимание. Она резко поднялась вверх и начала рассматривать диковинку. Сначала робко издалека проплыла вокруг незнакомца, а потом осмелела и, задев указательным пальцем, за одну из страниц громко сказала: