Зная, что ритм древнего календаря лежит в основе Русской астрологии, мы можем сказать, что в этом контексте фраза “девять сороков” является синонимом астрологической системы “Круг Стихий”, где девять знаков содержат в себе по 40 градусов.
Мы уже говорили, о том, что на Руси был распространён счёт на пальцах – «счёт сороками». Известно, что на Руси существовала специальная мера для обозначения счётной единицы в 40 штук товара, которую называли «сорочками» или «сороковицами». Так сибирские охотники комплектовали шкурки пушного зверья в мешки именно по 40 штук.
Кроме того, в России бочка, вмещающая 40 вёдер, называлась мерной, а 1/40 часть ведра (250 мл) называлась «сороковка». Существовали и специальные весы – «сороковик», взвешивающие до 40 фунтов, или, по-нашему, один пуд.
Можно вспомнить и об общеизвестной традиции оберегать роженицу и младенца в течение сорока дней. Кстати, данный срок рекомендуют выдерживать и современные врачи.
Сорок дней, или по-старому сороковник (месяц), были включены в обрядовую часть повседневной жизни. Так известно, что раньше, да и по сей день, обряд поминовения усопших происходит на третий, девятый и сороковой день. Считается, что до сорокового дня душа умершего прибывает на земле: посещает свою могилу, дом и места, в которых бывал умерший. Как говорили ранее, «три дня в доме, до девяти дней во дворе, до сорока дней – на земле». По обычаю в течение сорока дней в доме умершего на кутном столе стоял «помин», обычно это был хлеб или блин и стакан с водой, предназначенный для умершего.
Из всего этого можно сделать вывод, что число 40 – это особая мера, которой на Руси пользовались и на бытовом, и на сакральном уровнях.
Примечательно, что выделенное положение числа 40 лежит на поверхности – в самом названии. Обратите внимание, как в русском языке называются все девять десятков. Десять, двадцать, тридцать, сорок, пятьдесят, шестьдесят, семьдесят, восемьдесят и девяносто. Все десятки, кроме четвертого, образованы от названия, соответствующей данному десятку единицы с прибавлением корня от слова “десять”. Следуя общей логике, число 40 должно называться «четырдесять», но никак не “сорок”. Почему “сорок” выделяется среди остальных? Опять совпадение?
Как оказалось, число 40 фигурирует не только в русской культуре. Если вспомнить истории из Библии, то мы увидим, что библейский потоп длился ровно 40 дней и 40 ночей. Почему именно 40? Почему Иисус провёл в пустыне 40 дней, или почему именно 40 дней прошло с момента его смерти до вознесения? По странному совпадению Моисей водил свой народ по пустыне 40 лет и провёл 40 дней на горе Синай прежде, чем получить заветные скрижали. Почему Великий пост называется «Великая Четырдесятница»?