Вот и стал Кузьма Мирошку-то потихоньку привечать да кой-какие дела ему поручать. То водицы в чан подлить, штоб железо студить, то молоток поднести, то стальные чурки на тачке подвезти. Старается Мирошка изо всех сил, вникает в кузнечные премудрости. А тут и батько надумал согласие своё дать, просьбу сынка уважить.
Совсем счастье к Мирошке пришло!..
Миновал год, пролетели два, а паренёк-то ловким растёт, смекалистым. Вот уж и подрос изрядно, и силушка в теле стала играть. Чуб кудрявый, глаза небесныя, руки крепкия. Глядь – и усы почли рость, вовсе уж и не Мирошка, а Мироном стал парень-то.
Вот пришёл раз евоный батько в кузню, да и спрашиват Кузьму:
– А скажи-ответь, Кузьма Батькович, быть ли толку от мово сынка от Мирошки?
– А как сам-то ты, отец, кумекаешь? Тебе ли не знать о своём-то дитяти?
– Ну, дык ты его делу учишь, тебя вот и спрашиваю, – отвечат отец хитро. – Понимает ли парнишко дело кузнечное? Обучишь ли ты его своему мастерству? Народ говорит, будто у кузнеца голова как чан, по-своему варит. Покуль шишек не набьёшь, мастерство не обретёшь. А как вот эти шишки-то набивают? Мудрёна ли наука?
– А щас вот мы и покажем, – отвечает ему Кузьма, старый кузнец. – Слышь, Мироша, щас вот как выну из огня подкову, как кивну тебе головой, так бей сразу по ней молотом!
– Ой ли, Кузьма, чему учишь сына мово? Пошто велишь душегубствовать? – напугался мужик, к кузнецу в ноги бросился.
– Да что ты, в самом деле?.. Встань, вот и хитрость кузнечную первую ты узнал. Твой сынок не тебе чета, он эту хитрость как следоват понял, вот я его в ученики и принял! – рассмеялся кузнец довольно.
– Напугал ты меня, Кузьма Батькыч! Уж думал, щас он тебе по лбу молотком так и вдарит! – смеясь над собой, сказал Миронов батько. – Что ж, Мироша, коль ты шутки этого дела осилил, осилишь и хитрости. Благословляю тебя по-отечески! Мешать делу важному впредь не стану.
– Храни Христос тебя, благодарствую за сына толкового! – поклонившись, ответил и сам Кузьма.
С той поры стал Мирон по-настоящему подмастерьем у кузнеца.
Вот прошло с той поры много зим и лет. Вырос и окреп Мирон, стал смекалист да силён. Кузьма на ученика своего не нарадуется.
– Что ж, Мирон, стал ты крепок да умён, – похвалил раз Кузьма своего подмастерья. – Дело кузнечное в руках твоих спорится, усердию твоему всей душою я рад! Стал уж стар я молотом-то шибко махать, поменяться нам с тобой местами пора. Буду с этого дня я тебе помогать.