– Хорошо ты говоришь, Иван,– похвалил Маркарова генерал.– «Мне по душе твоя -убежденность. Вот если. бы так рассуждали они… Я располагаю сведениями о том, что эти пришельцы варварски -относятся к нашему брату…
…Наконец сквозь дымку тумана показались мрачные очертания склонов вершин, которые предстояло взять. Позади – восемь километров тряской дороги.
Под напором русских войск Карс был взят в железные клещи. Штурм закончился блестящей победой русского оружия. Армия Мухтара-паши была разбита. Но этот бой принес и невосполнимые жертвы.
Это была одна из крупнейших операций русско-турецкой войны 1877—1878 годов, в которой ярко проявился полководческий талант прославленного военачальника русской армии И. Д. Лазарева. За разгром армии Мухтара-паши он был награжден орденом Георгия второй степени и назначен командиром 2-го Кавказского корпуса.
Но недолгой была жизнь генерала Лазарева. Спустя год, 13 августа 1879 года, он «скончался в возрасте 59 лет, «Для будущего историка нашего края,—писал Маркаров – жизнь И. Д. Лазарева представит богатый и разнообразный материал. Лазарев принадлежал к числу тех людей, которые называются «талантливыми самородками». Начав свою службу в рядах армии в звании нижнего чина, он дальнейшей своей блестящей карьерой обязан личному таланту».
Позади проклятые переходы по горным дорогам на скрипучей колымаге с красным крестам. Теперь Ивану. Христофоровичу чудилось, будто это был кошмарный сон. С болью и горечью напоминал он боевых друзей из, 153-го Бакинского пехотного полка, павших в сражениях за Ардаган, Карс, Баш-Кадыкляр… Перед глазами неотступно стоял мужественный образ генерала И. Д. Лазарева. Он потом часто будет рассказывать землякам- чардахлинцам о своем любимом командире, о беседах с ним, после которых получил целый фургон так необходимых в ту пору медикаментов, о том, как генерал Лазарев проявлял особую заботу об улучшении питания и медико-санитарного обслуживания солдат и офицеров.
Походная жизнь закончилась в Александрополе (ныне Ленинакан). Здесь «бакинцы», как называли всех воинов-однополчан, получили новую штаб-квартиру. Здесь же в истории полка появилась новая запись: «Желая увековечить память героев, павших на поле брани, и сохранить в потомстве воспоминания о славных подвигах полка в минувшую войну и в память штурма форта Азизиэ бакинцы воздвигли в городе Александрополе памятник… Памятник стал, таким образом, на вечные времена хранителем тех воспоминаний, с которыми для бакинцев связаны подвиги…»