– Скажите, вы могли бы срочно выехать ко мне? Это очень и очень важно.
– Да говорите же, что стряслось!
– Этой ночью труп исчез.
– Что?
– Взял да исчез… Хоронить некого…
– Выезжаю, – растерянно промычал Жан.
Оба, подполковник и Жан, словно ошпаренные, кинули трубки на рычажки телефонов. Маркин бросил на Вадима беспомощный взгляд, почесал затылок и внезапно разразился диким раскатистым смехом.
– Покойник сбежал… Радуйся, Вадим, накаркал, – и он вновь стал захлебываться от смеха.
Таким его никогда не видели.
10
До болот Мидас добирался добрых двенадцать часов – от восхода до заката. Бежал, шел, потом снова пускался бегом, останавливался, чтобы перевести дух. Ноги ныли от отеков. Каталепсия не проходила. Каждый раз его передергивало, когда он представлял, что тело Мертвеца стало его плотью.
Вконец измотанный добрался до леса. Здесь стало легче, и он мог расслабиться.
Небо после ночной грозы по-прежнему было затянуто тучами. Он продвигался к запеленгованному его разумом объекту. Вдруг остановился. Показалось, что информант больше не направляет его. Но медлить не хотелось. В любую минуту его могли обнаружить непонятные по своей психологии существа. И тогда…
Так было, когда шел по улицам города: он видел на лицах землян отражение печали, скорби, страха. Его остановила женщина средних лет с вьющимися волосами. Ее зеленоватые глаза выражали не столько удивление, сколько испуг. Она приставала, таращилась На него и все бубнила под нос: «Рэм, ты воскрес?… Рэм, ты воскрес?… » Но встретив холодное и глухое раздражение в его глазах, схватилась за сердце…
Впрочем, теперь никакого повода для тревоги – кругом безлюдно, одни
диковинные деревья, сверху, сквозь кроны, смотрят на него набухшие от влаги темно-лиловые тучи. Природа готова снова взбунтоваться и начать светопредставление. Громыхнуло над головой – остервенело, надтресну, то. Яростно зазвучала симфония сил Тьмы и Света. Казалось, они сошлись в бешеной схватке, истязая друг друга. Схватка эта с каждым раскатом грома становилась чудовищно жестокой. Хлынул ливень.
Неожиданно в нем зашевелилось странное ощущение: кто-то неустанно дышит ему в спину. Чьи-то шаги позади него ошеломляюще точно совпадают с его собственными. Стоило ему остановиться, шаги затихали. Он обернулся – никого. Надо торопиться. Не куда?