Внутри что-то велело "беги", но усилием воли получилось подавить внезапно проснувшуюся тревогу, и я заставила себя проследовать к столу. Сила внутри бурлила, словно вот-вот вырвется наружу. По какой-то причине сегодня беспокойство не отпускало ни на секунду.
– Неужели вы смогли заставить этого уличного пса сесть с нами за стол? Никлас, тебя ведь предупредили, что полуголых дев здесь не будет? – тяжёлый взгляд брата пал на меня. Могу поклясться, что я увидела танцующих демонов в его огромных тёмных глазах. Очередная схожесть с отцом. Но он лишь небрежно бросил вилку и облокотился на стул, вальяжно развалившись на нём.
Отношения с братом даже и в детстве не отличались особой теплотой. А позже и в подростковом возрасте он отталкивал меня частой грубостью, отстраняясь с каждым годом всё сильнее. Ещё совсем дитя, я желала братской поддержки и защиты. Но увы, Матерь не подарила нам таких прочных уз. Обида, после осознания, прожигала меня всего несколько лет. Зато с годами пришла потеха и я скрашивала свои бессмысленные деньки в замке, язвительными перепалками с молодым принцем. Забавляло, как он закипает после пары брошенных мною фраз. К сожалению, со временем и это ему наскучило. Принц занялся королевскими делами, выполняя порученья отца. Правда еженедельно он выделял один свободный вечер, чтобы порезвиться в кабаках или местных борделях. Сомневаюсь, что кого-то удивит если через несколько лет у него окажется около дюжины незаконнорождённых наследников.
– Здравствуй, Аннет. Я тоже очень рад встрече с тобой. Вид правда у тебя что-то помотанный… Неужели не выспалась? – принц всегда знал куда ударить, но ещё дитя я научилась пропускать его колкие фразы мимо ушей.
Мои кошмары стали головной болью для всех. Поэтому со временем я попросту перестала рассказывать о них. Стало невозможно в очередной раз замечать страх мачехи и ощущать на маленьком тельце тяжёлый взгляд отца. Агнет в детстве смогла обучить юную принцессу тонкостям перевоплощений: как спрятать усталость и тревогу под привлекательным нарядом. Моим желанием стало выглядеть нормальной.
Этим утром выбор пал на тонкое, довольно откровенное платье цвета ясного неба, с открытыми руками и глубоким вырезом на бедре. Нити цвета слоновой кости ярко подчеркивали каждый сантиметр смертного тела, оплетая талию и путешествовали ниже, словно змея пленила открытое бедро. Необходимостью было выглядеть живой, не вываливая наружу всю внутреннюю опустошенность, что так и грозит поглотить каждый уголок моего мира.