– И зачем же мне учиться, раз все равно не буду Королевой?
– Учиться надо всем. Не только дочерям из династии Бальеросов. Настоящая Королева умна, Илпа.
– Но ты сама сказала, что Королевой быть не мне, а тебе. Мне же совершенно не нравится учиться.
– А мне не нравится, что после воцарения именно я должна буду каждую неделю спускаться в Морозную рощу и кормить Эксиль, а не ласкаться с цветком в горшке. Но меня никто не спросит. Есть вещи, которые просто надо делать. В случае с тобой – прилежно учиться и много читать. Поняла?
– Поняла, – буркнула Илпа. – Тогда возьми меня завтра с собой в Королевскую библиотеку, а?
– С удовольствием, – улыбнулась старшая сестра. – Там ты прочтешь много интересного. Об истории, географии, о математике. И об Эксиле. Ибо пион тебя ничему не научит.
– Об Эксиле? – оживилась Илпа.
– Ну конечно, глупенькая. Об Эксиле. Будь моя воля, не позволила бы ему прикоснуться ко мне своими голодными маленькими клыками.
– А вот я бы этого ужасно хотела!
– Тогда, может, поменяемся?
– Ты что, дура? Не хочешь быть Королевой? Это же… Это же Королева. Как наша мамочка.
– Не хочу. Но я тебе объяснила – есть вещи, которые надо делать, хочешь ты того или нет. И мне придется давать свою кровь Эксилю.
– Ну, а как же нам с тобой поменяться? Если не хочешь быть Королевой, то я – с удовольствием.
– Книги, книги и еще раз книги, – назидательно ответила Сталия. – Поменяться! Может быть, в книгах ты прочтешь о том, как повернуть время вспять и сделать так, чтобы матушка родила тебя первой.
– А что, такое возможно? – Глаза Илпы заблестели.
– Книги! И вопросов станет меньше. Тем более – таких глупых.
«Страница! Страница!»
От этих слов Келий вздрогнул. Воспоминания о матери, Аладайских озерах, Саире и Илпе Бальерос покинули его сознание, хотя он вцепился в них так сильно, словно старался задержаться в далеком прошлом хоть на пару мгновений. Рядом с ним стоял полоумный Амакар. За все время, что Келий провел в Маударо, он так и не смог привыкнуть к этому странному типу, ходящему в фаворитах у Караллы. Он посмотрел на Амакара, а потом заметил, что за стариком вприпрыжку бежит мальчишка, который не так давно появился в пиратском городе, прилетев сюда на огромном жуке. Амакар никак не отреагировал на возгласы Лагея и пошел в белокаменный замок.