Тяжело вздохнув, учитель опустил голову.
– Я понимаю. У меня не было другого выбора. Они сказали, что мы разрушили их школу; но никто из нас не делал этого. Слухи разлетаются так быстро, как нам очистить репутацию? У меня не было другого выбора, кроме как попросить о помощи всех, кто откликнется.
Ян Си понимающе качнул головой. Прежде он был учеником школы «Сяндэфэн» 2под руководством старика Мао и знал, как мало людей о ней знают; их школа была так мала, что едва ли наберется горстка людей, готовых за нее заступиться. Она была маленькой и полна стариков, кому она вообще нужна?
– А этот.. человек, – у него не поворачивался язык назвать вчерашнего мужчину «дипломатом» или, не дай будда, «переговорщиком».
– Его имя – Хэ Янг3. Он ученик моей давней знакомой, Мастера Хань. К счастью, он согласился помочь в этом деле.
Ян Си выгнул бровь.
– Мастер Хань?
Он знал о ней. Мастер Хань не была популярной или самой сильной; однако ее умения были весьма впечатляющими, а характер.. тоже довольно впечатляющ. Более того, она полностью оправдывала звание «Наставника», помогая каждому, кто к ней приходит – стоило обратиться к ней только раз, как она была готова отдать все книги из библиотеке и научить всем знаниям, которые только могла предоставить.
Поставленная со звоном чашка нарушила их разговор. Мужчина криво улыбнулся:
– Ну, и где же ваш хваленный переговорщик? Час кролика настал, а никто не пришел! Только и ждете, что решить все дракой!
– Верно-верно, – поддакнул второй. – Учитель Мао, значит, вы признаете свою вину?
Учитель Мао, этот несчастный старик, весь сжался под натиском злых слов; он совершенно не умел себя отстаивать, вся его доброта – это весь его характер. Ян Си резко поднялся, кладя руку на меч.
– Если никто не придет, я буду представлять «Сяндэфэн».
Мужчина отошел. Внушительный меч говорил ярче любых слов. В конце концов, возможно, этот «дипломат» только и умеет, что выпендриваться, так что Ян Си ничего не остается, кроме как отстоять честь учителя. Бросив взгляд на арену, где с самодовольным видом уже стоял человек от лица «Ишианьши», он сказал:
–– Довольно ожиданий. Я сражусь с ним.
Учитель коротко ему кивнул.
Идя в сторону арены, он услышал:
– Пришли все участники или нет – отведенное на бой время началось.
Человек на арене коротко хмыкнул Ян Си; никто из этих напыщенных идиотов не собирался все делать по правилам – они просто хотели как можно скорее избавиться от «Сяндэфэн», накинув на них все обвинение. Ян Си ускорил шаг.