До тех пор, пока я не выиграю и не обрету свободу.
Или проиграю и обрету проклятие.
Винсент прикрыл глаза, и мы не сговариваясь решили не произносить подобные мысли вслух.
Он оглядел меня с ног до головы, словно впервые заметив, как я выгляжу.
– Ты вся мокрая.
– Я принимала ванну.
– До тренировки?!
– Мне нужно было расслабиться.
В общем, это даже было правдой. Просто я решила искупаться совсем по-другому, вместо того чтобы лечь отмокать в пахнущую лавандой воду.
Но для Винсента и такая фраза тревожно намекала на наши обстоятельства. Он поморщился, провел рукой по светлым волосам.
Его жест. Самый характерный. Что-то его гложет. Может, это из-за меня и предстоящих испытаний, а может…
Я не удержалась и тихо спросила:
– Что случилось? Неприятности с ришанами?
Он не ответил.
У меня все внутри опустилось.
– Или с Домом Крови?
Может, и то и другое?
У Винсента дернулась жилка на шее. Он покачал головой, но даже того незаметного движения хватило, чтобы подтвердить мои подозрения.
Я хотела расспросить побольше, но рука Винсента упала на бедро, и я поняла, что у него с собой рапира.
– Наша работа важнее, чем все эти скучные дела. Враги всегда будут, о них всегда придется думать, но у тебя осталась только сегодняшняя ночь. Идем.
Винсент был таким же наставником, каким и правителем: беспощадным, дотошным и основательным. Я к этому уже привыкла, но сегодня все шло с таким накалом, что застало меня врасплох. Он не оставлял мне времени подумать или замедлиться между ударами. Пользовался всем: оружием, крыльями, всей своей силой – даже магией, которую на наших тренировках применял редко. Как будто пытался показать мне, как выглядело бы, если бы король ночерожденных вампиров захотел меня убить.
Впрочем, Винсент со мной никогда не сдерживался. Еще когда я была ребенком, он не давал мне забыть, что смерть где-то рядом. Стоило мне замешкаться, и его рука оказывалась у моего горла – два пальца кончиками касались кожи, имитируя клыки.
– Ты мертва, – говорил он. – Давай еще раз.
Сейчас я не подпустила его пальцы к своей шее. Мышцы ныли, не успев отдохнуть от предыдущей схватки, но я уклонялась от выпадов, выскальзывала из любого захвата, каждый удар парировала своим. И наконец, после бессчетного количества изнурительных минут, прижала его к стене и приставила к груди палец – вместо кончика клинка.