Глава четвёртая. Путешествие к звёздам
Пеструха сидела в кресле второго пилота, заворожённо глядя на проплывающие мимо звёзды. После приключений на Ганимеде она чувствовала себя настоящим космическим путешественником.
– Космоус, – позвала она, – а куда мы теперь летим?
Инопланетный кот, колдовавший над панелью управления, обернулся.
– Домой. На Проксиму Б.
– А это далеко? – поинтересовалась Пеструха.
Космоус почесал за ухом.
– Ну, как тебе сказать… Примерно 4,2 световых года.
Пеструха наморщила лоб, пытаясь представить это расстояние.
– И сколько мы будем лететь?
– Около десяти лет, – как можно более небрежно ответил Космоус.
– Десять лет?! – Пеструха чуть не упала с кресла. – Но я же состарюсь! И Саша… она уже будет взрослой, когда я вернусь.
Космоус успокаивающе положил лапу ей на плечо.
– Не волнуйся. Для этого путешествия мы используем специальную технологию. Мы будем спать в стазис-капсулах. Для нас пролетят считаные дни.
Пеструха недоверчиво посмотрела на него.
– Ты уверен? А то я уже начинаю сомневаться в твоих расчётах времени.
Космоус виновато улыбнулся.
– Обещаю, на этот раз всё будет точно. Смотри, вот наши капсулы.
Он показал на две футуристически выглядящие кабины у дальней стены корабля. Пеструха осторожно подошла и заглянула внутрь.
– А оно не опасно? – спросила она.
– Абсолютно безопасно, – заверил её Космоус. – Ты просто заснёшь, а проснёшься уже у Проксимы Центавра.
Пеструха ещё немного поколебалась, но любопытство взяло верх.
– Ну хорошо. Но если что-то пойдёт не так, я тебя царапну!
Космоус рассмеялся.
– Договорились. А теперь давай устроимся поудобнее. Впереди долгий путь.
Они забрались в капсулы. Пеструха почувствовала, как её окутывает приятное тепло. Веки стали тяжёлыми, и она провалилась в глубокий сон.
Ей снились удивительные сны. Она летала среди звёзд, играла с кометами, прыгала по кольцам Сатурна. Иногда ей казалось, что она видит Землю – маленький голубой шарик в бескрайнем космосе. В такие моменты она чувствовала лёгкую грусть и тоску по дому.
Время в стазисе текло странно. Иногда Пеструхе казалось, что прошли годы, а иногда – что всего несколько минут. Но вот наконец она почувствовала, как капсула начинает открываться.
Пеструха осторожно выбралась наружу, щурясь от яркого света. Космоус уже стоял рядом, улыбаясь: