– Как скажешь, босс! – воскликнул Тик.
– Сколько раз повторять: не называй меня боссом! Я не твой начальник, не бригадир и уж точно не Папа Римский. Понял? – строго спросил КартоФан.
– Понял», – послушно кивнул Тик.
– Рита, тебе я поручаю создать листовки, чтобы завтра Тая распространила их на рынке и в других местах. Пусть будет написано так:
«Дорогие друзья! Мы боремся за ваши права и свободы, за равенство, а не за жалкое существование. Пусть царь Тыква уступит место, иначе придёт время, и мы его свергнем!» – Тая, будь осторожна, чтобы потом не пришлось тебя из тюрьмы вытаскивать», – с улыбкой добавил КартоФан.
На следующий день Тик принёс новости:
– Две кареты, запряжённые крысами, с двумя сопровождающими и тремя стражниками-патиссонами, везут бочки с вином. Они должны прибыть сегодня вечером.
– Значит, у нас есть ещё два часа на подготовку. Какие будут предложения? – спросил КартоФан.
– Они проедут через лес, что играет нам на руку. Мы устроим засаду. Когда кареты подъедут, мы атакуем их с двух сторон и заберём вино, – предложила Тая.
– Отлично, но сначала нужно остановить кареты. Из всех нас только я умею хорошо стрелять, – заметил КартоФан.
– Я лягу на дорогу, притворившись раненой, чтобы они остановились, – предложила Тая.
– Рита сделает твоё лицо красным, чтобы убедить их в твоём ранении, – добавил КартоФан.
Между тем, во дворце царя Тыквы:
– Вы пригласили заморских гостей? – осведомился царь.
– Да, ваше величество. Среди приглашённых король Арбуз из Узбекистана, королева Груша из Болгарии, принц Апельсин из Турции и ваш кузен, господин Банан из Африки, – доложил советник.
– Что на это скажут звёзды, господин астролог?» – спросил царь.
– Ваше величество, звёзды советуют отложить это торжество. В вашей астрологической карте намечаются неблагоприятные перемены, – ответил астролог Капуста.
– Какая дерзость! Завтра мой день рождения, и ты предлагаешь отменить визит почётных гостей? Отправьте этого недоумка в карцер на сутки, пусть остынет, – взорвался царь.
– Может, стоит прислушаться к его словам, ваше величество? Он – наш лучший астролог и ни разу не ошибался, – сказал советник.
Глава 3: Заговор в тени леса
Как только вечерние тени начали окутывать лес, КартоФан и его отважные спутники уже были на месте, готовясь к предстоящему заговору. Все, кроме Риты, которая осталась управлять хозяйством, словно последний страж домашнего очага.