Я взяла под руку миста Кима, и мы вместе завели его через порог. Взгляд у него был остекленевший. Я прислушалась – нет, пенаты уверенно опознали его как живого, только спящего. «Что с ним?» – спросила я. «Заблудился в четырех нотах», – шепнул голос в ухе.
Я вздохнула. Чем древнее ИИ, тем невнятней и загадочней они склонны выражаться.
– Чаю, пожалуйста, – сказала я вслух.
– Нет-нет, что вы, не беспокойтесь! – запротестовала миз Ким. – Мы стараемся сокращать цифровое присутствие вокруг себя. Мы ведь летим в Роману, нам надо заранее привыкать, понимаете… – она заискивающе улыбнулась, и я поняла, что дело совсем не в этом.
Как все, бегущие из Империума, она боялась «диких» ИИ, не лицензированных Империумом. Или слишком древних ИИ. Или слишком новых ИИ. Или ИИ незнакомого формата. Любых ИИ в принципе.
– Хорошо, тогда я сама налью, – сказала я. – Не стоит нарушать законы гостеприимства. Лары такое не любят.
Такое случалось не в первый раз. В шкафу была припасена жаровня и нагревательные таблетки.
– Но вы не беспокойтесь, – объяснила я, заваривая чай. – Все владения Донати восходят к Основанию Станции. В те времена прямое подключение к мозгу Homo еще не практиковалось – сама технология еще была недостаточно разработана. Пилоты подключались через импланты, остальные пользовались голосом или другими внешними способами ввода, – я улыбнулась. – Наши лары и пенаты весьма консервативны. Будет ли чай мист Ким?
Миз Ким покосилась на своего спутника. Он сидел точно так, как она его посадила. Из приоткрытого уголка рта сбегала нитка слюны. Миз Ким промокнула ее салфеткой, погладила спутника по руке.
– Да, пожалуйста, – она выпрямилась и посмотрела мне прямо в глаза. – Мне бы хотелось, чтобы лары и пенаты этого дома опознавали моего мужа как субъект, а не объект.
Я кивнула:
– Всецело понимаю ваше стремление.
Я поставила перед ними чашки и взяла свою.
– Но вам не стоит беспокоиться. Лары уже опознают его как живого. Только… ммм… заблудившегося.
Миз Ким вспыхнула улыбкой – будто внутри включили лампочку. Я моргнула.
Миз Ким прижала руки к груди – и слова полились из нее потоком. Я не перебивала – лары такое любят.
Мист Ким занимался разработкой чего-то очень сложного и очень важного – и, как все перспективные разработчики нужного и важного в Империуме, набил себе мозг имплантами под завязку. Дела миста Кима пошли в гору, он женился на миз Ким, прекрасной и перспективной участнице шоу талантов. Они поженились, завели цифровую модель ребенка, и уже даже подумывали о том, чтобы перенести ее на подходящий биологический носитель – как одна имперская фирма произвела поглощение другой имперской фирмы. Формат имплантов, начинявших голову миста Кима, перестал быть совместим с произведенным обновлением. Как результат, мист Ким перестал быть совместим со своим кластером.