Какое-то время они жили на заработки миз Ким. Она с гордостью продемонстрировала мне руку – верхняя фаланга мизинца оттопыривалась чуть в сторону. «Это шикос, – пояснила миз Ким. – Как бы перевести… «незначительно отклоняющаяся от стандарта деталь, призванная убеждать, что прочее совершенство является полностью подлинным».
Вместе с другими 150 девушками миз Ким составляла суперкластер – красавицу-модель Полыхающий Веер. Однако шло время, и стало ясно, что верхняя фаланга мизинца миз Ким выглядит недостаточно молодо и очаровательно, чтобы продолжать оставаться «шикосом» кластера. Собрав последние сбережения, мист и миз Ким решили обновить имплант миста Кима. Им это удалось. Мист Ким нашел новую работу и оказался там очень успешен. Пока имплант не перегорел.
Миз Ким была безутешна – пока не узнала, что в Романе есть места, где можно жить без цифровых подключений. Она списалась с одним из бесчисленных монастырей Романы. Ей и ее мужу предложили жилище и первую помощь при заселении… Там она сможет жить – в небогатых уголках Романы их накоплений должно хватить до конца жизни. И потом, говорят, что там происходят чудесные исцеления… Ведь бывают же чудеса? Бывают?
– Вам лучше запастись бытовыми товарами, – дипломатично сказала я. – В Романе вам придется ухаживать за вашим супругом вручную.
Миз Ким опять начала благодарить меня за заботливость.
Едва я успела выйти от Кимов, позвонил мрачный Корсо. Братик висел где-то в пробке, настроение это его не улучшало.
– В пятерке проблемы с ларарием.
– Ладно, я разберусь.
Против ожидания, веселее он этого не стал.
– Приорат опять поднимает вопрос об уплотнении. Количество биологически рожденных homo на единицу площади.
Я застонала.
– Ну, решат они уплотнять, а дальше что? Как они ларам будут это объяснять? Они вообще представляют себе, что такое жить в модуле, где ИИ решил, что ты ему не нравишься? Или что живущих должно быть меньше, чем по разнарядке?
Корсо поморщился:
– Хорошо ты о них думаешь, вот что. Паписты хотят больше живых тел, потому что религиозненько. Имперцы грозятся ввезти новый вирус и отформатировать все под единый формат. А сколько кого поляжет – так никого и не волновало никогда.
Я начала раздражаться.
– А от меня-то ты что хочешь?
– Роди ребеночка. Так надежней будет.
Ничто так не портит мне настроение, как разговоры с Корсо.