Старая часть города быстро закончилась, и Эвис попал в его основную часть. Он шел по улице с новыми домами: яркими и крепкими. Возводить их начали около сорока лет назад. Горожане не использовали какого-то определенного образца, поэтому строения сильно отличались друг от друга. Эти отличия не раздражали, а наоборот, создавали какую-то гармонию. Люди выражали себя через эти постройки. Однако Эвис не мог не отметить, что при имеющемся разнообразии строений все равно сохранялась какая-то единая общая идея. Единая идея для всего города. Эвис ее ощущал, а временами казалось, что и понимал, вот только выразить никак не мог.
Новые дома находились на расстоянии двадцати-тридцати шагов друг от друга. Построены не вразнобой, а вряд по обе стороны дороги. На придомовой территории практически ни у кого не было своих огородов – посевные поля располагались за городом. Овощеводством занимались определенные люди. Посадки у домов – дело не пропитания, а интереса.
– Постой! – раздалось за спиной у Эвиса.
Он обернулся и увидел Орида – учителя из местной школы.
– Доброго тебе утра, – поприветствовал его Эвис.
– И тебе. Куда собрался? На площадь?
– Нет, огниво сломалось. Нужно новое купить.
– Новости разве последние не слышал? Как тебе-то в курсе не быть?
– Какие еще новости? – спросил Эвис.
– Самые хорошие – Атис ночью вернулся. Жив и здоров. Сейчас должен выступить на площади. Пойдем туда.
Эвис глубоко вздохнул, замер на секунду, а потом кивнул, приняв приглашение. Улицы казались оживленнее, чем это было обычно. Люди выходили из домов и шли к площади.
– Мальчишек направили весть разносить, но, похоже, до твоего дома они не добрались, – сказал Орид.
Эвис пожал плечами. Очевидно, его дом в очередной раз обошли стороной. Это его не задевало. Юноша понимал, что для многих в городе он надолго, а может быть навсегда, останется чужаком.
Орид посмотрел на него и сказал:
– Что-то я давно тебя не видел. Из дома как часто выходишь? На работе появляешься? У тебя теперь не только голова, но и лицо уже белое.
– Ремай отстранил меня от работы неделю назад, – нехотя ответил Эвис. – Сказал, что доверия ко мне нет.
– Это как так? Кто за писаря теперь?
Эвис пожал плечами.
– Из всего города, как всегда, Ремаю до тебя больше всех дела. Ты ведь уже здесь прижился! Город чужаков не любит… даже не терпит. Но к тебя это не должно относиться никак. Я уже не раз говорил, что ты здесь нужен. И Атис это понимает. Ремай, знаешь ли, сам здесь чужак. Только, в отличие от тебя, он всем понятен, его как насквозь видно. А вот ты – другое дело. Ремай чувствует, что не договариваешь что-то. Некоторые горожане также считают, что не так-то ты прост. А главное, сам как специально ничего о себе пояснить не хочешь…