– Откуда ты вообще знаешь о нападениях? – спросил Атис.
Человек молчал.
– Зачем ты здесь?
– Хочу убить это существо.
– Знаешь, как его найти?
– Знаю.
– Как понимаю, мне не расскажешь?
– Верно.
– Как ты собираешься его убить, находясь здесь?
– Ты сам меня выпустишь рано или поздно, а потом поможешь покончить с ним. Сейчас тебе еще сложно поверить в то, что все серьезно, но это не навсегда. Вопрос только во времени.
Атис молчал, обдумывая услышанное.
– Тебе без меня с ним не справиться… как и мне в одиночку. Пойми, я не играюсь и не пытаюсь кого-то из себя строить, а говорю как есть.
– Чем ты можешь мне помочь, если не хочешь ничего рассказывать?
– Зверь убивает твоих людей, какие еще нужны знания? Поверь, легче не станет. Пусть мое при мне останется.
Наступила пауза. Подумав, Атис сказал:
– У меня нет оснований опасаться тебя и держать здесь. Однако выпустить тебя я не могу. Побудь здесь – это для твоей же безопасности. В сказки я верить не желаю. Продолжишь находиться за решеткой, пока я не буду уверен в том, что жители спокойны. С хищником сами разберемся. Можешь отдыхать дальше. Все понятно?
– Да.
– Хочешь что-то сказать? Нужно ли тебе что-нибудь?
– Вели теплой воды принести побольше.
– Зачем?
Человек широко улыбнулся и сквозь улыбку сказал:
– Утро на дворе. Умываться буду, как мать учила.
3
Эвис сошел с порога своего дома и направился к центру города.
Утреннее осеннее солнце светило ярко. День обещал быть хорошим. Последние недели погода радовала. Ночью прошел дождь, но несильный. До первых заморозков оставалось еще немало времени. Стояли яркие, практически безветренные дни. Эвис уже неоднократно отмечал про себя, что такую приветливую осень он еще не видел.
Минувшее лето также было чем-то исключительным. Жаркое, но не сухое. Хороший урожай на полях. Больше всего удивляло количество ягод в лесу. Как выяснилось, их могут давать даже кустарники, которые ранее казались бесполезными. Эвис поселился в городе не так уж давно, поэтому не имел собственного представления о том, как в этих местах обстоят дела с погодой. Однако из разговоров местными жителями он понял, что приятные теплые дни вызывают удивление и у них.
Эвис шел по широкой дороге в старой части города. Здесь находились самые первые дома – одноэтажные здания, возведенные на скорую руку, расположенные относительно друг друга как попало. Дома основателей города. Сейчас многие из них стояли пустыми, так как новые поколения горожан производили застройку чуть южнее. Старую часть города пока никто не собирался сносить. В основном здесь проживали старики, не желавшие что-то менять. Эти дома хоть и малы, но все же надежны и теплы. Один из них и достался Эвису, когда он пришел в город семь месяцев назад. Пришел не один.