– Это верно, – пуговица Софьи Филлиповны сослужила роль своеобразного проводника для ребят. – Так, по моим предположениям дворец повелителя этой страны находится в километрах семи отсюда.
– Семь километров?! – ужаснулась Женя. – Это же очень далеко!
– Разве это далеко? Каких-то полтора часа от силы, – пожал плечами Митя и посмотрел на часы. – Ну что, двинемся?
– А может, ещё чуть-чуть посидим? – с надеждой в голосе спросила девочка. – Посмотри, как здесь хорошо! Возле водички не так жарко…
Но Митя почему-то был против:
– Женька, мы находимся в незнакомом мире, и мне здесь немного не по себе. Кто знает, какие монстры водятся в глубинах этой воды? А в лесу?.. Нам нужно как можно скорее дойти до дворца, а там я уже смогу расслабиться. Вставай!
Испуганно посмотрев по сторонам, Женя быстро вскочила с приветливо мягкой, шелковистой травки. О том, водятся в лесных дебрях опасные существа или нет, Нюра сказать забыла. Девочке совсем не хотелось быть съеденной каким-нибудь ужасным динозавром или гигантским крокодилом.
С новыми силами друзья двинулись в путь, даже не подозревая о том, что за ними уже давно наблюдают зоркие глаза самого Аха. В лесу было спокойно, лишь огромные могучие верхушки высоких деревьев чуть заметно колыхались от лёгких порывов ветра.
– Быстрее, Митя, шевели ногами! – то и дело поторапливала теперь Женя одноклассника, на всякий случай оглядываясь по сторонам.
Вся эта чужеземная красота вдруг перестала ей казаться такой сказочной и дружелюбной. Но, кроме любопытных пушистых мордочек, время от времени выглядывающих из густых зарослей кустарников и травы, ребятам никто не попадался.
Вот, наконец, и дворец появился в дали. Его белые величавые макушки Женя заметила первая.
– Мы дошли, Митя! Вот он – дворец Аха!
Её радости не было предела. Однако Митя радоваться не спешил.
– Он ещё очень далеко, идти до него по таким зарослям – не меньше часа. Так что наберись терпения.
Ноги у девочки гудели и подкашивались, но она молча поджала нижнюю губу и приготовилась к дальней дороге. Конечно, не будь рядом Мити, она бы дала волю слезам! Но мальчишка стоял в двух шагах и с подозрением заглядывал ей в глаза, словно надеялся увидеть в них отчаяние… Ну уж нет!
– Митя, ты что рот открыл? – буркнула Женя недовольно, сделав несколько жадных глотков воды из бутылки.