В эту же секунду в сыром воздухе вспыхнуло множество фиолетовых огней, всё вокруг засияло безумным ярким пламенем.
До смерти напуганный таксист истошно закричал, но тут же замолк, превратившись в холодную глыбу льда… У машины немедленно образовалась толпа, кто-то вызвал скорую, подъехала милиция. Никто даже и не вспомнил о маленьком горбатом старичке в потрёпанном плаще, медленно удаляющемся в сторону Зелёной улицы.
2
В просторную комнату Жени настойчиво пробивался аппетитный запах маминой пиццы с грибами. Как же ей хотелось забросить все эти скучные уроки и убежать к ней на кухню! Девочка очень любила наблюдать за тем, как мама готовит обед или ужин, помогать чистить картошку и резать овощи. Но сегодня всё не так. Она провинилась в школе, и теперь, кроме скучных уроков в своей комнате, ей ничего не видать. А ведь всё из-за Мити! Если бы не этот несносный мальчишка, она бы не разбила никакой вазы на учительском столе и все школьные тетради остались бы целы. Но этот ужаснейший случай произошёл именно сегодня, и строгая Софья Филипповна незамедлительно позвонила Жениной маме и всё ей рассказала. Запах становился всё сильнее и аппетитнее, а мама упорно молчала. Цифры непослушно прыгали перед глазами, не желая помогать в решении трудной задачки.
– Проклятая математика! – не выдержала Женя и захлопнула ненавистный учебник.
Вообще-то она была одной из лучших учениц в классе и всегда с лёгкостью справлялась с любой задачей. Но, то ли учительница задала слишком трудное задание, то ли Женя была сильно обижена, – сегодня математика ей не давалась.
Девочка с досадой отодвинула школьные книги и тетради в сторону и устремила свой печальный взгляд в окно. На улице вовсю царствовала золотая осень – прекрасная пора года.
Вдруг раздался пронзительный звонок в дверь. Вздрогнув от неожиданности, Женя вскочила со стула, но, вспомнив, что мама запретила выходить из комнаты, понуро опустила голову и снова уткнулась в математику. Через минуту раздался голос мамы:
– Женя, к тебе пришёл Митя за уроками. Он забыл записать домашнее задание по математике. Митя?! Возмущению девочки не было предела. Да как он осмелился прийти к ней домой после того, что натворил?
Глаза у Мити сияли, давно не стриженные волосы были растрёпаны, а лицо просто горело алым пламенем. Но вовсе не от стыда.