Дело в том, что, несмотря на то что Бриоль крошечное королевство, благодаря пыльце фей это весьма богатая территория, за нашими богатствами охотились многие соседи. Захватить не могли, а вот заключить политический союз посредством выгодного брака – мечтали многие. Так что ко мне выстраивались толпы женихов с самого моего рождения. Принцы, герцоги, маркизы… Даже короли!
– А как же принц Элай? Он ведь тебе понравился.
– Да, он оказался неплохим другом и мы с ним переписываемся на тему существования параллельных миров и основ портальных переходов между ними, – важно кивнула я. – Но он мой ровесник! Разве можно полюбить ровесника?
Тут отец просиял.
– И не придётся! Твоему жениху двадцать восемь.
Примерно как тому незнакомцу…
Ух, с чего мне в голову пришло это сравнение?
– Какой старик! – быстро нашлась я и картинно положила руку на сердце. – А если он покинет наш мир раньше времени, оставив наших детей сиротами?
– Купава, десять лет – не критическая разница. Он не собирается помирать.
– Да кто его знает, вдруг он себе уже гроб готовит и место в склепе выбирает? – парировала я.
– Ну тебе не угодишь, – посерьёзнел отец.
Как принцесса Бриоля, я вполне могла выбирать. Хоть за простолюдина выйти! Конечно, отец за такое по головке не погладит, но смирится – мы не нуждались в больших политических союзах, наше королевство было уникальным.
И опять же, всегда есть право Трёх лун, если вовремя договориться с женихом о краже моей скромной персоны…
Разумеется, отцу бы хотелось, чтобы я «правильно» вышла замуж. Вон мой дед вообще взял в жёны гномку из ремесленников. Какие она пирожки готовила, м-м! До сих пор вспоминаю их с наслаждением.
– Если выйдешь, разрешу тебе общаться с фейри.
Ха! Судя по тому трону рядом, если я выйду, то уеду в другую страну. И общению с фейри придёт конец. Так что тут отец в любом случае в выигрыше: вроде как разрешил, а по факту в этом разрешении отпала необходимость.
– Так уж и быть, – вздохнула я, – прекращу общение с малым народцем.
Отец посмотрел на меня скептически, мол, ни капли не верю, что такое возможно. А я не верю, что найдётся человек, которого я полюблю и променяю на королевство фейри. Не дождётся. Выберу кого-нибудь из местных.
– Ладно… но если ещё раз поймаю тебя с фейри – замуж ты выйдешь беспрекословно, – смягчился отец. – А пока прими короля Максимилиана как дорогого гостя. Тем более он прибыл для обсуждения важного политического договора, а ваша помолвка – дело вторичное.