– Время! – напомнил Лаус. – Время идёт!
– Не торопи его, – шикнула я.
Орф вздохнул и обнюхал замочную скважину, затем взял и лизнул её, оставив на стенке сундука широкий влажный след. Тут даже я засомневалась, поможет ли такой метод. Всё-таки это не простенькое заклинаньице на записной книжке. Наверное… Но, как и в прошлый раз, его слюна быстро впиталась в поверхность, механизм внутри заработал, защёлкал, и крышка слегка приоткрылась.
Все вытаращили глаза, а затем с опаской на меня покосились.
– Это что, он любой замок может так открыть? – ошарашенно пробормотал Хью.
– Я не знаю, любой или нет, но замки, запертые с помощью магии, вскрывает на раз. Я и сама до конца не знаю, каковы его возможности.
– Ладно, какая разница? Забираем содержимое и бежим дальше! – Лаус всех нас привёл в чувство.
Мы принялись осматривать нутро сундука и выгребать из него всё полезное. Прежде всего – что-то вроде компаса и карту с указанием мест размещения остальных ларцов и маршрута до самого Замка Бурь. Также в сундуке лежали четыре серебристых кристалла в мешочке, кусок некоего механизма, который нам в перспективе, очевидно, нужно было собрать полностью, и ещё один ключ – видимо, от следующего сундука.
Всё это мы растолкали по карманам и рюкзакам, после чего двинулись дальше.
Идти по лесу оказалось даже сложнее, чем бежать по кочкам через поле. Трава была влажной, и скоро наши штаны стали мокрыми насквозь, а тело начало пробирать ознобом. Погода стояла ясная и тёплая, но в сумраке плотных крон отлично сохранялась сырая прохлада.
– Интересно, как далеко успели оторваться остальные, пока мы возились? – мрачно рассуждал Лаус.
– Может, у них тоже возникли какие-то трудности, – оптимистично предположила Мини. – Я полагаю, мы идём параллельно друг другу, чтобы не пересечься. Так что, возможно, никто пока не лидирует.
– Давайте не будем утешать себя, – вмешалась я. – Предполагать можно разное, но наша задача сейчас – как можно быстрее собрать всё, что попадётся в сундуках.
Орф бежал рядом со мной, не пожелав пока возвращаться в своё теневое измерение. Похоже, в сумрачном лесу ему и так было хорошо, а оставлять меня без присмотра он не хотел. Хью иногда посматривал на него с опаской, а остальные уже знали, что Страж не причинит моим друзьям никакого вреда. С ним мне было спокойнее, как будто я ощущала рядом присутствие самого Фрейна.