– А Вы мою сестру Лидку провожали домой.
– Точно, провожал! Ребята, подождите минутку… Я тут друга встретил!
И он, взяв Володю за плечи, подвёл к прилавку.
– Пряники любишь?
Смелости признаться не хватило Володе, но яркой вспышки во взгляде его было предостаточно, чтобы понять щедрому дяде: ещё как!
– Пряников килограмм, будьте добры!
Продавщица изумлённо отвесила большой пакет пряников, косясь на босоногого мальчишку. Для пацанов такой радости-чести, наверное, она и представить не могла.
– Тань, эти пряники я помню всю жизнь. Они оказались мятными… Вот я нёсся домой! На крыльях счастья!!! Ничего подобного больше не было в детстве. Да и после что-то не припомню… Он оказался одним таким щедрым в моей жизни.
«И вот разверзлись хляби небесные…»!
Никогда дождя такого не было. Как же он лил! Нескончаемо… Она стояла на развилке дорог и понимала уже, что пора спасаться бегством. Одна дорога пролегала вдоль их поля, уводила к радиоцентру, другая – возвращала к дому и была короче. Не было сомнений: как только он выступит из этой непроницаемой стены воды, они тут же побегут к дому.
Наконец он появился – шёл широким, торопливым шагом сквозь пелену дождя. Роскошное мгновение.
Как всегда, не выдержала – побежала навстречу. Но на этот раз дождь не оставил вариантов. Обнялись, закружились.
– Виталя, бегом к нам!
– Почему?! – в своём искреннем удивлении он даже отстранил её от себя.
– Но мы же до нитки промокли!
– Да это ведь здорово!!! Лето!
Она не понимала его.
– Ты замёрзла?
– Нет.
Это было правдой.
– Так давай останемся?
От неожиданного предложения она стала смеяться.
Сильный дождь вдруг превратился из врага свидания в надёжного друга, невероятным образом разделившего её счастье. Гуляли по полю босиком, ветер гулял с ними по цветам, по мокрой траве… Как рыбки – по дну океана. Цветы и травы – водоросли – были им по пояс. Разгулялись – пели, вальсировали, много было смеха. Из разговоров – ничего особенного. Отвлекал дождь, заставляя реагировать то на шум воды – неукротимый, то на спад дождя и короткое затишье.
Запах мокрой травы и задышавших после долгой засушливой поры цветов празднично вскружил голову, одарив ощущением необитаемого острова, которым грезят обычно все влюблённые.
Время свидания подходило к концу. Не спеша, он довёл её до калитки дома и стал, как всегда, обсуждать время следующей встречи.