Любопытно, что апостол Павел не хвалит эту церковь за то, что хотя бы некоторые из них были «Павловы». Напротив, он порицает ее за то, что они умудрялись даже святых людей, преданных тружеников Божьих – Павла и Аполлоса – использовать для ссор и разделений. Действительно, нашей плоти не так уж важно, по какому поводу ссориться и разделяться. Если любви не хватает, то повод для взаимного отвержения найдется всегда.
Именно этой церкви, которая так остро нуждалась в любви, апостол Павел пишет одно из самых известных и впечатляющих наставлений – знаменитую 13-ю главу Первого послания к коринфянам, изучению которой посвящена данная книга. И начинается эта глава с заявления об абсолютной необходимости любви.
Я намеренно употребил слово «необходимость», поскольку библейское требование о любви невозможно обойти стороной. Для христиан оно самым буквальным образом необходимо. Не обходимо. Библия говорит: «Кто не любит, тот не познал Бога, потому что Бог есть любовь» (1 Иоан. 4:8). Путь следования за Христом непременно ведет к вершине любви. Нельзя проложить другую дорогу или проторить иную тропу. Не существует ни объезда, ни обходного пути. Нет никакого альтернативного курса. Если вы стали христианином, то вы непременно должны проявлять любовь. И если вы ученик Христа, но в вас не видно любви, то выход только один: учиться любить. Итак, давайте прочтем первые три стиха 13-й главы Первого послания коринфянам, где говорится об абсолютной необходимости любви:
Если я говорю языками человеческими и ангельскими, а любви не имею, то я – медь звенящая или кимвал звучащий. Если имею дар пророчества, и знаю все тайны, и имею всякое познание и всю веру, так что могу и горы переставлять, а не имею любви, – то я ничто. И если я раздам все имение мое и отдам тело мое на сожжение, а любви не имею, нет мне в том никакой пользы (1 Кор. 13:1-3).
В этих стихах мы увидим три истины, подчеркивающие абсолютную необходимость любви. В каждом из них показано, что обладание какими-то духовными привилегиями или заслугами без любви не имеет никакого значения. Первый стих делает акцент на речи: «если я говорю». Второй – на дарах: «если имею дар». Третий – на жертвенности: «если я раздам». Рассмотрим эти три урока по порядку.
Без любви самая лучшая речь вызывает раздражение