На краю стола лежала пожелтевшая от времени газетная вырезка. Заголовок гласил: "Загадочный инцидент в элитном жилом комплексе 'Лазурный берег'". Кирилл смутно помнил эту историю десятилетней давности – что-то о странных звуках и необъяснимых явлениях. Тогда он не придал этому значения, но сейчас, глядя на статью, почувствовал необъяснимый холодок по спине.
Стараясь отогнать мрачные мысли, Кирилл направился в ванную. Отражение в треснувшем зеркале показало изможденное лицо с ввалившимися глазами и недельной щетиной. Несмотря на всего лишь 35 лет, он выглядел намного старше. Военная выправка все еще угадывалась в его осанке, но плечи теперь сутулились под грузом невидимой ноши.
Холодная вода немного прояснила разум, но не смогла смыть воспоминания о последнем дне службы. Кирилл зажмурился, но сцена снова развернулась перед глазами: раскаленный афганский песок, внезапная атака, крики раненых товарищей и его собственный парализующий страх, когда он понял, что не может их спасти…
Резкий звук клаксона с улицы вырвал Кирилла из воспоминаний. Он глубоко вздохнул, пытаясь сосредоточиться на предстоящем дне. Еще один день поисков работы, еще один день попыток доказать, что бывший военный с ПТСР может быть полезен в мирной жизни.
Выйдя из дома, Кирилл окунулся в суету утреннего города. Он методично обходил очередную серию потенциальных работодателей, но результат был все тем же – вежливые отказы, иногда приправленные плохо скрываемым беспокойством. "Мы ценим ваш опыт, но…" – эту фразу он слышал так часто, что мог продолжить ее, не дослушав.
К полудню, измотанный и разочарованный, Кирилл присел на скамейку в небольшом сквере. Внезапно чья-то рука легла ему на плечо, заставив вздрогнуть и резко обернуться.
"Соколов? Черт, это правда ты!"
Перед ним стоял Игорь Вершинин, бывший сослуживец. Они обменялись рукопожатием, и Кирилл почувствовал, как часть напряжения отпускает его.
"Как ты, брат?" – спросил Игорь, внимательно глядя на Кирилла.
"Бывало и лучше", – честно ответил тот. – "Работу ищу, но сам понимаешь…"
Игорь понимающе кивнул. "Слушай, есть идея. Мой кузен работает в охранном агентстве. Они как раз ищут людей с военным опытом. Дать тебе контакты?"
Кирилл колебался лишь секунду. Выбора у него все равно не было.
Вечером, вернувшись в свою квартиру, Кирилл чувствовал себя вымотанным до предела. Образы прошедшего дня смешивались в голове с воспоминаниями о войне. Он лег на диван, надеясь хоть немного отдохнуть, но сон не шел.