– Так он вот там, на соседней улице, – сказала ему встречная бабулька, указывая на большой угловой домик, выкрашенный в синий цвет. – Это седьмой, а прямо за ним будет коричневый, это и есть пятый.
Однако никакого коричневого домика Макс, как ни вглядывался, не увидел. Сразу за синим возвышался двухэтажный дом из белого кирпича с табличкой "3". Казалось, застройщики с трудом закончили начальную школу и так за всю жизнь толком не научились считать.
Макс потом ещё несколько раз специально обошёл всю улицу, надеясь, что бабулька попросту что-то перепутала. Мало ли каким склерозом или маразмом страдает старый человек? Но никакого коричневого дома, который мог бы, по своему расположению, сойти за пятый, он так и не нашёл.
Блуждая по деревне, он клял себя последними словами за то, что, выходя на работу, не заглянул в приложение Гисметео. С утра погода была довольно тёплой, и Макс, понадеявшись на то, что она сохранится такой до вечера, надел куртку и осенние сапоги. Однако в небесной канцелярии решили иначе, и когда он приехал в деревню с заказом, холодный ветер разгулялся не на шутку, а температура заметно упала.
Поначалу Макс надеялся по-быстрому управиться с заказом и потом уже с чистой совестью поехать назад. Но пока он искал этот дом, будь он трижды неладен, мороз уже забрался под тонкий свитер, а ноги заледенели так, что он с трудом чувствовал пальцы.
Пробовал он найти этот дом по фамилии адресата. Мужик неопрятного вида, с засаленной бородой, явно выдававшей давнее и прочное пристрастие к алкоголю, ответил, что Иванов Григорий Петрович живёт в доме номер пять по улице Солнечная. При этом он с теплотой вспоминал бабку Григория, покойницу Варварушку.
– Так скучала она по внуку, только Гришка, пока бабка жива была, так редко приезжал. Да вот, видимо, припёрло – мобилизация ента, так-растак твою душу!
Ну, ладно, Иванов этот косит от мобилизации, прячется в бабушкином деревенском доме. Но чтобы взять и спрятать сам дом… Может, этот алкаш уже мозги пропил и несёт всякий бред?
Но ведь другая соседка, которой он задал тот же вопрос, дама не совсем пожилых лет, тоже сказала, что Иванов живёт в пятом доме.
– Ни стыда, ни совести! – добавила она с укором. – Бегает от армии! Тоже мне мужчина! Тьфу!
Как пройти к дому уклониста от мобилизации, соседка рассказала во всех подробностях. И по-видимому, втайне жалела, что Макс – всего лишь курьер, а не военный комиссар. Не похоже, чтобы, при таком отношении, она стала намеренно сбивать его со следа. Но эта дама, как и старушка, утверждала, что между двухэтажным кирпичным домом номер три и синим деревянным под номером семь непременно есть дом, выкрашенный коричневой краской.