– Разумеется! – ответил ей удивлённо Артур. – А в чем, собственно, дело?
Та немного помялась и, смущаясь, как пятнадцатилетняя девчонка, сообщила:
– Знаете ли, ваша супруга… Она немного изменилась, вам не кажется?
– Изменилась? Что вы хотите этим сказать?
– Ну, как бы вам объяснить, я заметила, что она стала чаще выходить вечерами, когда вы отсутствуете, стала по-другому одеваться…
– Ну, это не беда, – рассмеялся тогда Артур. – Моя жена – красивая молодая женщина, у которой масса свободного времени и куча подруг. Что плохого, если она пройдется с ними по магазинам, пока я в разъездах? Не сидеть же ей взаперти!
– Да, да, конечно, вы правы! – смешалась старушка и скрылась в своей квартире.
– Дорогая, представляешь, наша бдительная соседка решила устроить тебе слежку, – со смехом рассказал он жене в тот же вечер.
Она удивлённо подняла изящные, будто нарисованные бровки на кукольном личике и улыбнулась:
– Правда? И что же она сказала?
– Она сказала, – ответил Артур, обнимая Лику, – что ты часто уходишь по вечерам, когда меня нет.
Лика звонко расхохоталась, поцеловала мужа и капризно ответила:
– Разумеется, ухожу! Мне так тоскливо и неуютно в нашей огромной квартире, когда тебя нет, вот и приходится сбегать к подругам! К тому же, я возвращаюсь рано, когда соседские дети ещё бегают на улице! Ты же не хочешь, чтоб твоя девочка была скучной домохозяйкой в затасканном халате?
– Нет, любимая, конечно нет! Не хочу, чтоб ты скучала!
В следующий раз, примерно месяца через два после этого разговора, старушенция поймала его, когда он, вернувшись из командировки, уставший после ночного перелета, возился с ключами, открывая дверь. Было довольно рано, и Лика ещё спала, а Артуру не хотелось трезвонить в дверь и будить ее. «Будет сюрприз», – думал он, предвкушая встречу с любимой женой после недельной разлуки.
– О, Артур! – удивилась соседка, увидев его. – Вы разве только приехали?
– Доброе утро, тёть Маш, да, вот вернулся в родные пенаты, – приветливо ответил Артур. – Устал ужасно! Скажу вам по секрету, терпеть не могу самолёты! Но моя работа этого не понимает.
Он рассмеялся собственной шутке, которую соседка не оценила.
– Я слышала ночью голоса у вас в квартире, думала, что вы уже дома, – промолвила она и вошла в лифт.
Артуру удалось, в конце концов, справиться с замком и он вошёл в квартиру. «Ну, так и есть, спит, моя соня! Ну, тетя Маша, и какие же голоса вы слышали на этот раз? И чего прицепилась, старая маразматичка?» – неприязненно подумал Артур.