Лика проснулась лишь к обеду.
– О, дорогой, ты вернулся? – сонно хлопая глазками, спросила жена.
– И уже давно, – улыбнулся Артур. – А ты все спишь и спишь. Не хотел тебя будить. Поздно легла?
Артур заварил кофе и поставил чашки на стол.
– У нас были гости? – спросил он, с умилением глядя, как Лика с наслаждением пьет горячий напиток. – Мисс Марпл донесла, что слышала какие-то голоса, доносящиеся из нашей квартиры, которые полночи не давали ей спать.
Лика нахмурилась и отставила чашку:
– Старая корова! Ей теперь и телевизор мешает?
– Телевизор? – переспросил Артур.
– Ну да! Мне не спалось, я включила телевизор и смотрела фильм. Ты же знаешь качество современных фильмов, – капризно надула губки жена, – сначала все слишком тихо, а потом – бам – спецэффекты, громкие звуки и все такое… Но фильм был очень интересный!
– Посмотрим вместе? – предложил Артур.
Лика улыбнулась и забралась к нему на колени:
– Обязательно, но не сейчас. Я очень соскучилась!
Следующий звоночек прозвенел полгода назад. Артур задерживался в Англии на два дня – возникли непредвиденные вопросы по делам фирмы, которые требовалось непременно решить. Он позвонил и сообщил об этом Лике. Та, чуть не плача, умоляла его поскорее возвращаться.
– Милый, ты же знаешь, как я не люблю оставаться одна! – говорила она. – Я соскучилась, я не могу без тебя!
Растроганный Артур утешал любимую:
– Солнышко, потерпи немного, это всего два дня! Сходи куда-нибудь с подружками, развейся, или позови их к себе, устройте пижамную вечеринку.
Положив трубку, он самодовольно улыбнулся, думая как ему повезло с женой: и красавица, и умница, и хозяйка хорошая, и, что самое главное, любит его до безумия!
Артур вышел из такси с дорожной сумкой через плечо и большим букетом роз и посмотрел на окна своей квартиры. Лика, радостно улыбаясь, помахала ему рукой. «Встречает!» – улыбнулся Артур. На лавочке у подъезда сидела тетя Маша. Артур приветливо поздоровался, и, уже входя в подъезд, услышал, как старушка проворчала:
– Он ей цветы, а она ему… Тьфу!
– Вот неугомонная! – подумал Артур с неприязнью. – Неужели все одинокие бабки такие зловредные?
Лика встретила его радостным визгом, повиснув на шее:
– Ну, наконец-то ты вернулся! Я уж подумала, что ты меня бросил, – пошутила она. Артур посмотрел в любимые глаза и серьезно ответил: