– Я слышала, можно сгинуть в тех лесах…
– Выдумки…
– И только призрак бродит…
– Нет же, они ушли в Высокополье…
– Так это ж просто чьи-то бредни. Старуха снова нас пугает.
Мышки так бы и дальше обсуждали свои домыслы и фантазии, пока снова не прозвучал звон склянки. Все посмотрели на Ведунью, но она даже и не думала прикасаться к верёвке. И словно крохотное облачко, но очень быстрое, пронеслось над поляной. Мышки разом охнули.
– Сокол! – крикнула радостная Пимпа.
– Сова! – крикнул кто-то из молодёжи и некоторые мышки начали разбредаться в высокой траве, чтобы хищник их не заметил.
Ведунья могла лишь закатить глаза и удивиться в очередной раз бестолковостью своих сородичей. Над полянкой запела птичка и уселась на нижнюю ветку лавра. Она была такая пёстрая, словно маленькая радуга влетела к ним в полье. Когда птичка запела, мышки начали успокаиваться, вылазить из укрытий и с восхищением наблюдать за ней.
– Понимаю, вы никогда не видели канареек, но давайте поприветствуем гостью, как подобает, – сказала брезгливо Луния, удивляя жителей полья еще сильнее.
Сухарик, так и сидевший на камне, удивился не меньше остальных. Но теперь он не понимал, зачем ради птички, хоть и такой пёстрой, звенеть склянкой?
– Я Кирин. Живу в Скрипучем доме вместе с Эммой. И мы помогаем… помогали заблудшим животным. Согревали их в нашем доме и…
– Дочь Одинокой Дамы?
– Дочь монстра…
Перебивая канарейку, мышки снова взволнованно зашептались, вспоминая все легенды, услышанные как раз на этой самой поляне. Кирин беспомощно посмотрела на Ведунью.
– Тихо! – сказала бабушка Луния так грозно, что мышки от неожиданности отступили назад. – Высокая, кем бы она ни была, в огромной опасности. А её сородичи живут намного дальше нас.
– Так чего же она от нас хочет? – спросил один нетерпеливый мышонок. – У меня чай заваривается уже с десяток минут!
– Эмме нужна помощь, потому что на неё напал змей!
Наступила тишина. А Мышонок вдруг понял к чему Ведунья сказала вчера про день, который может длиться долго. Да, этот денёк уж точно будет самым длинным, возможно даже длиннее дня солнцестояния.
– Я прошу у вас помощи, потому что мне больше не к кому обратиться, – сказала Кирин, понурив голову.
– А пусть сокол ей поможет! Кто же ещё, если не он? – снова вставил любитель чая.
– До скалы Арон лететь много дней. Вам кажется, что она близко, лишь потому что она огромная, – вдруг сказал Сухарик, но его словно не услышали.