– Нет, что ты.
– Привет, Николай.
Марка протянула ладонь и Николаша поспешно ее пожал. Рукопожатие состоялось точно над моим плечом. Пространство становилось фиолетовым.
– Здравствуй, Мария. Как прошел день?
– Просто отлично. Зашла в ателье за платьем. Чудо, не правда ли?
Она отошла в сторону и покрутилась. Я припал к сигарете. Вечер был долгий.
– Выглядит чудесно.
– Спасибо.
– Не хотите выпить?
– Я бы с радостью, но у меня много дел.
– Поговорите с мужем. Он совсем испортился. Поглядите на него. Сидит кислый как лимон. Носа из дома не высунет. Плохи наши дела.
– Он всегда таким был.
– Неужто?
– Можете поверить мне наслово.
– Не поймите меня неправильно, но я знаю его дольше и больше, чем вы.
Он улыбнулся. В его взгляде было больше любопытства, чем неприязни, но я знал – еще немного и они будут на равных условиях. Она улыбнулась.
– Сосед звонил.
– Какой сосед?
– Ну этот… Помнишь? Сын слабоумного. Приезжал тут недавно, внучку привез.
– И что ему надо?
– Просил присмотреть за отцом.
– И что?
– Присмотришь?
– Не знаю.
– Набери его, если надумаешь. Телефон оставила в телефонной книжке.
Ее удаляющиеся шаги были липкими, словно она измазала свои ступни медом. Я не смотрел ей вслед. Вскоре из ванной раздался плеск воды. Тогда я выдохнул и затянулся, смотря куда-то в окно. Вечер кончался и это было правильно. Я знал – скоро она уйдет снова. Искупается, переоденется и выйдет на улицу читать свои глупые книжки.
– Считаешь ее дурой?
Он покачал головой. Все же я знал что было в его голове. Я махнул рукой в сторону. Вечер казался мне обомлевшим в своей же прелести. Надо же – все вокруг было ею.
– Думаешь, я сорняк, а моя жена дура?
Я посмотрел на Николашу и какая-то мышца в его лице непроизвольно дрогнула – наверное, в моем лице было написано что-то откровенное. Что-то, что ему бы хотелось стереть из памяти и никогда об этом не вспоминать. Все-таки, как бы ни были близки люди, между ними должна оставаться стена – такая, какая была между нашей кухней и спальней. Так, чтобы можно было докричаться или достучаться, если нужно, но без лишних вольностей.
– Ты не любишь ее? Ты ведь даже не носишь кольца.
Я молчал и импульсивно качал ногой.
– Перестань катать дьявола.
Я остановился и незаметно для него прислушался к шуму воды. Вечер как застыл. Я слышал, как тикали наручные часы Николаши.