Во время обсуждения фильма за несколько дней до премьеры ораторы говорили: «Мы видим замечательный пароход, который рассыпается, как только к нему прикоснешься. Некоторые скажут, откуда такой пароход, когда у нас в Союзе идет борьба за качество, когда у нас назначен наркомом водного транспорта Ежов?»
Александров вырезал из фильма более двухсот кадров, скрипя зубами, но соглашаясь со всем.
Многие обиделись на образ Бывалова – сочли, что он списан с них.
Даже министр кинематографии Борис Шумяцкий (его должность называлась по-другому, но фактически он в СССР был главным по кино; расстрелян в 1938-м) счел грим и мимику Игоря Ильинского карикатурой на себя. А ведь он покровительствовал Александрову, и тот даже не думал над ним издеваться…
Так или иначе, картина вышла на экраны и стала невероятно популярна. Вскоре Александрову пришло письмо: «Рады сообщить Вам, что назвали родившуюся у нас дочь Волгой в честь вашей замечательной картины “Волга-Волга”. Желаем успехов! Семья Жабкиных». Он ответил: «Приветствую новую гражданку Союза ССР Волгу Ивановну Жабкину. Желаю ей и Вам здоровья!»
Как Ильинский топал ногой
Сцена, в которой Стрелка, оказавшись в Волге, объясняется с любимым и от наплыва чувств теряет сознание, успев лишь воскликнуть «Воды!» (находясь, разумеется, в воде), была придумана для «Веселых ребят», но оттуда выпала. Александров вспоминал, что снимали ее с большим трудом: Орлова «теряла сознание» то слишком быстро, то тянула. И было не смешно.
Кадр из фильма «Волга-Волга». Бывалов – Игорь Ильинский
Он рассказывал и про другую трудную сцену: «Бывалов на пароходе “Севрюга” кричит в мегафон: “Наддай пару!” И клубы пара вылетали из переговорной трубки ему в лицо. Мы снимали эту сцену несколько раз и никак не могли добиться нужного эффекта. Тот, кто пускал пар, не понимал ритма комедии и не мог пустить его в нужный момент. Мы пробовали считать. На счет “раз, два, три” после команды Бывалова пар вылетал слишком поздно. На счет “раз, два” – тоже поздно. На счет “раз” – рано… Мы измучились. Тогда Ильинский, чтобы заполнить паузу и не потерять ритм, стал топать ногой, подавая знак для пускания пара. Это был восемнадцатый дубль».
Как Ильинский прыгал без дублера
Вдова Игоря Ильинского рассказывала: «Во всех фильмах Ильинский сам выполнял все трюки. И в “Волге-Волге” Игорь Владимирович сам прыгал в воду. Когда готовились к съемкам, Ильинский возьми да и скажи Александрову: “Эффектнее смотрелось бы, если бы мой герой прыгнул в воду со второго этажа палубы, а не с первого”. И режиссер на том и порешил – будешь прыгать. Тут Ильинский крепко призадумался. В это время вместо Орловой снимали ее дублершу, как она сигает в воду с первого этажа палубы. Но дублерша так и не прыгнула – побоялась. Нашли тогда вторую. А Ильинский все сделал сам – с первого дубля. Потом признался, что боялся очень, но стеснялся своего страха».