"День за днём," – ответил Азраил. "Маленькими шагами. Находя красоту в мелочах – в восходе солнца, в улыбке случайного прохожего, в аромате свежего хлеба. Это звучит банально, но работает."
Мария слабо улыбнулась, впервые за весь вечер. "Знаете, Алекс, вы странный. Но… спасибо вам. За то, что не прошли мимо."
Азраил почувствовал, как что-то тёплое разливается в его груди. "Не за что," – мягко ответил он. "Послушайте, уже поздно. Позвольте мне вызвать вам такси домой."
Мария кивнула, и пока они ждали машину, между ними установилось комфортное молчание. Когда такси подъехало, Азраил помог ей сесть в машину.
"Мария," – сказал он перед тем, как закрыть дверь, "если вам когда-нибудь захочется просто поговорить, вот мой номер." Он протянул ей визитку с телефоном.
Мария взяла карточку и, помедлив секунду, сказала: "Спасибо, Алекс. Правда."
Такси уехало, а Азраил остался стоять под дождём, глядя ему вслед. Он опоздал на работу и знал, что это может вызвать нежелательные вопросы. Но почему-то сейчас это казалось неважным.
Впервые за долгое время он почувствовал, что сделал что-то по-настоящему значимое. И это чувство было новым, пугающим, но… приятным.
Разворачиваясь, чтобы идти в больницу, Азраил не заметил тёмную фигуру, наблюдавшую за ним из тени соседнего здания. Фигура, чьи глаза светились неестественным светом, и за спиной которой едва заметно шевелились белоснежные крылья.
Глава 2: Незримый наблюдатель.
Тень отделилась от стены здания, бесшумно следуя за Азраилом. Фигура в длинном плаще двигалась с неестественной грацией, словно скользя над мокрым асфальтом. Белоснежные крылья, невидимые для обычных людей, слегка подрагивали в ночном воздухе.
Рафаэль, один из высших ангелов, был послан выследить отступника. Века поисков наконец привели его в этот маленький город. Наблюдая за встречей Азраила с человеческой девушкой, Рафаэль чувствовал смесь отвращения и… любопытства.
"Как низко ты пал, брат," – прошептал он, следуя за Азраилом на безопасном расстоянии.
Тем временем Азраил спешил в больницу, его мысли все еще были заняты встречей с Марией. Он не замечал присутствия преследователя, погруженный в непривычные для него эмоции.
Рафаэль остановился у входа в больницу, наблюдая, как Азраил исчезает за дверями. Его лицо исказилось гримасой сомнения. По законам их народа, он должен был немедленно сообщить о местонахождении изгнанника. Но что-то удерживало его.