Официант ушел. Алексеев видел, как по пути он что-то сказал метрдотелю. Метрдотель скользнул по ним взглядом и встал около выхода.
– С пятью рублями в ресторан не ходят, – задумчиво сказала Элеонора.
– Но я совершенно случайно попал в ресторан, – оправдывался Алексеев, – я и не собирался сюда идти…
– А куда же ты собирался?
– В гостиницу, куда же еще…
– А зачем пальто в гардероб сдавал? В гостиницу мог бы и так пройти. А зачем галстук выпрашивал?
– Чтобы в ресторан попасть… – сказал Алексеев, и тут его осенило. – Послушай, а тот, что раньше был с тобой… у него деньги есть?
– Есть, – сказала Элеонора, оживая. – У него всё есть. Правильно. Надо у него взять.
– Да, – сказал Алексеев. – Это он все выпил и съел. – И Алексеев брезгливо отодвинул от себя тарелку с костями цыпленка табака.
– Подожди меня, – сказала Элеонора. – Я схожу к нему за деньгами.
– Жду, – неуверенно сказал Алексеев, провожая ее взглядом.
Он видел, как метрдотель в нерешительности переступил с ноги на ногу, пропуская декольтированную Элеонору, и стал внимательно наблюдать за Алексеевым.
– Это конец, – прошептал Алексеев. – Если она не вернется, это конец.
Он налил себе коньяку и выпил. Приятное тепло разлилось по телу. Будь что будет.
Она вернулась. Пока она грациозно лавировала между столами, на лице Алексеева последовательно сменилась вся гамма возможных человеческих переживаний.
Она подошла к столу, села.
– Его нет.
– О господи! – тихо воскликнул Алексеев. – У него мой паспорт!
– Откуда у него твой паспорт?!
– Я дал ему за галстук… – сказал Алексеев.
– Ничтожество! Какое ничтожество! Он такой. В этом – он весь.
– Но как же мой паспорт? – спросил Алексеев бессильно.
– Чепуха, – сказала Элеонора. – Ты слишком серьезно ко всему относишься. Найдется.
Официант принес кофе. Поставил на стол, посмотрел со злорадной усмешкой на декольтированную Элеонору и ушел.
Алексеев тягостно молчал. Элеонора в глубокой задумчивости пила кофе.
– Если ты шел не в ресторан, – наконец сказала она, – значит, ты шел в гостиницу?
– Да, – сказал Алексеев. – В гостиницу.
– Куда в гостиницу?
– В номер, куда же еще, – сказал Алексеев. – В 415-й номер.
– Ты там один? – спросила Элеонора. – Или есть еще кто-нибудь?
– Нет, – сказал Алексеев, – там мой… – и он замялся. – Там мой коллега… коллега по работе.
– Какой ты глупый, – сказала Элеонора с материнской нежностью. – Вот все и уладилось. Сходи возьми деньги и приходи, а я подожду, выпью кофе.