Королева улыбнулась, причем в ее улыбке проскользнуло некоторое коварство, которое она, конечно, поспешила скрыть, ведь у нее был имидж доброй королевы, а потом произнесла:
– Мы отправим его в лес.
– В лес?
– Да, скоро как раз канун Дня всех святых, и принцы отправятся собирать конфеты и сладости у наших достопочтенных подданных. И Эдуард, конечно, тоже будет выполнять эти обязанности, только собирать конфеты он пойдет не в особняки аристократов, а в лес, где живет моя крестная, Болотная ведьма.
Король пришел в ужас, конечно, сын его тоже порядком озадачивал, но чтобы отослать его на растерзание страшной ворчливой бабенке, это, по его мнению, было уж слишком.
– Может, лучше отправим его в закрытую школу в Англии? – предложил он последний, как ему казалось, верный способ. Но Королева была непреклонна.
– Седрик, ты недооцениваешь возможности моей дорогой крестной, она всегда брала на себя безнадежные варианты. Вспомни ту самую принцессу, что решала задачи с логарифмами быстрее нобелевских лауреатов? И ведь после месяца в лесу она вышла замуж, пусть и не за принца, а всего лишь за преподавателя латыни, но и это уже результат. Я считаю, что и Эдуарду может повезти.
– Дорогая, но он же не принцесса!
– Кого волнуют подобные условности в наше прогрессивное время, – фыркнула Королева и поспешила удалиться в свои покои.
Тем временем ни о чем не подозревающий Эдуард наслаждался всеми прелестями привольной жизни, а точнее говоря, учился выстругивать под присмотром королевского столяра деревянных кошек из брусочков. Это занятие ему казалось очень полезным, ведь он теперь мог слыть не только ботаником, но и умельцем на все руки, а это в его узком кружке любителей ролевых игр очень ценилось. Правда, королевский столяр нервничал, ведь он знал, что король и королева под страхом смертной казни запретили учить принца всяким глупостям, не относящимся к полю королевской деятельности, а столярное мастерство сюда как раз и не входило.
– Может быть, на сегодня хватит, Ваше Высочество? У вас уже прекрасно получается, я бы и сам гордился такими деревянными кошками.
Эдуард довольно улыбнулся, откладывая нож и с восторгом разглядывая корявую зверушку, лишь некоторыми чертами напоминающую кота.
– Что ж, пожалуй, на сегодня действительно хватит, но на следующей неделе я вернусь, и мы перейдем к более сложным задачам, – заявил принц, не обратив ни малейшего внимания на то, как побледнел королевский столяр.