День выдался прекрасный, осень была еще в самом разгаре, и, хотя все вокруг приобрело уже некоторую мрачность, а реклама на улицах стала бросаться в глаза, Эдуард продолжал радоваться жизни и считал, что, родившись принцем, он сделал правильный выбор. Однако только приятные мысли завладели его разумом, как он заметил, что навстречу ему идут братья. Они совсем не были близнецами и родились с разницей в два года каждый, но ходили все время друг за другом, как стая гусей. Старшего звали Ядвиг, среднего Людвиг, а младшего почему-то Эрик. Эдуард родился спустя пять лет после Эрика и был, как считали его братья, причудой родителей на старости лет.
– Здравствуйте, братья мои, – решил сделать первый выпад Эдуард, озаряя лица своих родственников самой радужной улыбкой, на которую он только был способен. Получилось не слишком убедительно. Все трое, словно спортсмены-синхронисты, скрестили руки на груди и уставились на своего незадачливого братца.
– Ну и вид у тебя, Эдди, не рановато ли ты надел костюм для Хэллоуина? – пошутил Ядвиг, и, конечно, двое младших засмеялись над его шуткой.
Эдуард лишь презрительно скривился, ему совершенно не хотелось тратить свои умственные способности на этих недалеких представителей человеческого рода. Братья бы и дальше задирали его, но в одном из дворцовых окон появился силуэт матушки-королевы, и неразлучная троица поспешила оставить брата в покое, так как самим им сейчас предписывалось находиться на уроках бальных танцев.
«Ух, отвязались», – почти самодовольно подумал Принц-Неудачник и чуть ли не вприпрыжку поспешил в гости к придворному повару, который тайком обучал его тонкостям кулинарного искусства. Но на самом деле дальше яичницы они пока не продвинулись.
Тем временем Королева готовилась реализовать свой гениальный план и писала по электронной почте длинное и подробное письмо, полное витиеватых королевских словечек Болотной ведьме. Конечно, разумнее бы было отправить почтового голубя, все-таки отменять традиции никто не собирался, но из-за активизации защитников животных в Королевстве перенесли осеннюю охоту на весну, и теперь Король то и дело бегал по двору и стрелял ни в чем неповинных птичек. Вот и сейчас Королева услышала звуки выстрелов, и это сбило ее с очень удачной фразы. Придя от этого в ярость, она выглянула в окно и очень строгим, не терпящим возражения голосом крикнула, насколько это было прилично: «Седрик, перестань сейчас же, а не то мы вновь начнем посещать семейного психолога!». Это возымело нужный эффект, стрельба прекратилась, и вообще до самого вечера во внутреннем дворе дворца не раздавалось ни единого звука.